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naires nationaux,ou par des commiffionnaires étran- 

 gers. Foyei Commissionnaires. 



Ainfi il y a un commerce actif du un commerce paffif. 

 Il eft évident que le commerce paffif diminue le béné- 

 fice de l'exportation , & augmente le prix de l'im- 

 portation. Il eft contraire à l'objet du commerce dans 

 un état , puifqu'il dérobe à fon peuple le travail & 

 les moyens de fubfifter ; il en arrête l'effet , puifqu il 

 diminue la richeffe relative de cet état. 



Le commerce paffif produit encore un autre delà- 

 vantage : la nation qui s'eft emparée du commerce 

 adif d'une autre , la tient dans fa dépendance ; fi 

 leur union vient à ceffer , celle qui n'a qu'un com- 

 merce paffif refte fans vigueur : fon agriculture , fon 

 înduftrie , fes colonies font dans l'inaction , fa popu- 

 lation diminue , jufqu'à ce que par des efforts dont 

 les progrès font toujours lents & incertains , elle re- 

 prenne un commerce paffif. t 



La différence qui réfulte de la compenfation des 

 exportations & des importations pendant un certain 

 efpace de tems , s'appelle la balance du Commerce. 

 Elle eft toujours payée ou reçue en argent ; puifque 

 l'échange des denrées contre les métaux qui en font 

 la mefure, eft indifpenfable lorfque l'on n'a plus d'au- 

 tre équivalent à donner. Les états foldent entre eux 

 comme les particuliers. 



Ainfi lorfque la balance du commerce d'une nation 

 lui eft avantageufe , fon fonds capital des richeffes 

 de convention eft augmenté du montant de cette ba- 

 lance : fi elle eft defavantageufe , le fonds capital eft 

 diminué de toute la fomme qui a été payée. 



Cette balance doit être envifagée comme parti- 

 culière & comme générale. 



La balance particulière eft celle du commerce entre 

 deux états : elle eft l'objet des traités qu'ils font en- 

 tre eux , pour établir autant qu'il fe peut l'égalité du 

 commerce. Ces traités règlent la nature des denrées 

 qu'ils pourront fe communiquer l'un à l'autre ; les fa- 

 cilités qu'ils apporteront réciproquement à leur in- 

 troduction ; les droits que les marchandises payeront 

 aux douanes foit d'entrée , foit de l'intérieur. 



Si deux nations n'avoient que les mêmes efpeces 

 de productions à fe communiquer , elles n'auraient 

 point de traité entre elles que celui de l'humanité 

 & du bon traitement des perfonnes ; parce que celle 

 des deux qui auroit l'avantage fur l'autre , envahi- 

 rait enfin fon commerce intérieur & extérieur : alors 

 îe commerce eft réduit entre ces deux nations à celui 

 qu'une troifieme leur occafionne par la réexporta- 

 tion dont nous avons parlé. 



L'égalité parfaite du commerce entre deux peuples 

 eft celle des valeurs , & du nombre d'hommes né- 

 eeffairement occupés de part & d'autre. Il eft pref- 

 qu'impoffible qu'elle fe rencontre , & l'on ne calcule 

 ordinairement que l'égalité des valeurs. 



Quoique l'on n'évalue pas le nombre des hom- 

 mes , il femble qu'il devroit être confidéré fuivant 

 la néceffité réciproque de l'échange. Si la balance 

 n'eft pas égale , la différence du nombre des hom- 

 mes réciproquement employés , ne doit point être 

 confidérée par celui qui la gagne : car il eft certain 

 que la fomme payée en argent augmentera chez lui 

 la circulation intérieure , & par conféquent procu- 

 rera une fubfiftance aifée à un plus grand nombre 

 d'hommes. 



Lorfqu'un pays eft dans la difette abfolue d une 

 denrée , la facilité que l'on apporte pour le rappro- 

 cher de l'égalité du commercedépenà du point de con- 

 currence où eft cette denrée: car fi d'autres peuples 

 la pbfledent également , & qu'ils offrent de meilleu- 

 res conditions , on perdra l'occafion de vendre la 

 fienne. Si cet état n'a d'échange à offrir que des mar- 

 chandifes de même genre & de même efpece , il con- 

 vient d'abord de comparer le produit & les avanta- 



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ges de la vente que l'on peut y faire de fa propre deiî» 

 rée, avec la perte qui pourrait réfulter de l'intro- 

 duction des denrées étrangères ; enfuite les moyens 

 que l'on a pour foûtenir leur concurrence , & la ren- 

 dre nulle. 



Enfin la confection d'un pareil traité exige une 

 profonde connoiffance du commerce des deux nations 

 contractantes , de leurs reffources réciproques , de 

 leur population , du prix & de la qualité des matiè- 

 res premières , du prix des vivres & de la main-d'œu- 

 vre , du genre d'induftrie , des befoins réciproques , 

 des balances particulières & générales , des finan- 

 ces , du taux de l'intérêt qui étant bas chez une na- 

 tion & haut chez l'autre , fait que celle-ci perd où 

 la première gagne ; il peut arriver que la balance du 

 commerce avec un pays foit defavantageufe , & que 

 le commerce en foit utile , c'eft-à-dire qu'il foit l'occa- 

 fion ou le moyen néceffaire d'un commerce qui dé- 

 dommage avec profit de cette perte. 



La balance générale du commerce d'une nation eft 

 la perte ou le gain qui réfultent de la compenfation 

 des balances particulières. 



Quand même le montant des exportations géné- 

 rales auroit diminué , fi celui des importations l'eft 

 dans la même proportion , l'état n'a. point perdu de 

 fon commerce utile ; parce que c'eft ordinairement 

 une preuve que fon commerce intérieur aura occupé 

 un plus grand nombre d'hommes. 



Par la même raifon , quoique les exportations gé- 

 nérales foient moindres , fi les importations ont di- 

 minué dans une plus grande proportion , le commer- 

 ce utile s'eft accru. 



Il eft évident qu'entre divers peuples , celui dont 

 la balance générale eft conftamment la plus avan- 

 tageufe , deviendra le plus puiffant ; il aura plus de 

 richeffes de convention , & ces richeffes en circu- 

 lant dans l'intérieur , procureront une fubfiftance ai- 

 fée à un plus grand nombre de citoyens. Tel eft l'ef- 

 fet du Commerce , quand il eft porté à fa perfection 

 dans un corps politique : c'eft à les lui procurer que 

 tendent les foins de l'adminiftration ; c'eft par une 

 grande fùpériorité de vues , par une vigilance affi- 

 due fur les démarches , les réglemens , & les. motifs 

 des peuples en concurrence , enfin par la combinai- 

 fon des richeffes réelles & relatives , qu'elle y par- 

 vient. Les circonftances varient à l'infini , mais les 

 principes font toujours les mêmes ; leur application 

 eft le fruit du génie qui en embraffe toutes les faces. 



Les reftrictions que l'intérêt politique apporte au 

 Commerce , ne peuvent être appellées une gêne ; cette 

 liberté fi fouvent citée & fi rarement entendue , con- 

 fifte feulement à faire facilement le commerce que per- 

 met l'intérêt général de la fociété bien entendu. 



Le furplus eft une licence deftructive du Commères 

 même. J'ai parlé de V intérêt général bien entendu , par- 

 ce que l'apparence d'un bien n'en eft pas toujours un. 



Les fraudes &: la mauvaife foi ne peuvent être 

 proferites trop févérement : l'examen de ces points 

 exige des formalités : leur excès détruit la liberté , 

 leur oubli total introduit la licence : on ne doit donc 

 pas les retrancher tout- à -fait ces formalités , mais 

 les reftraindre , & pourvoir à l'extrême facilité de 

 leur exécution. 



Nous avons déjà prouvé la néceffité de la concur- 

 rence ; elle eft l'ame de la liberté bien entendue. 



Cette partie de l'adminiftration eft une des plus 

 délicates : mais fes principes rentrent toujours dans 

 le plan qui procure à l'état une balance générale plus 

 avantageufe qu'à fes voifins. 



Nous nous fommes propofé d'examiner le Com- 

 merce comme l'occupation d'un citoyen. Nous n en 

 parlerons que relativement au corps politique. 



Puifque le Commerce en eft l'ame ? l'occupation 



