'ïjuNîft citoyen s*en fait eft honnête, comme toutes 

 celles qui font utiles : mais à mefure que les citoyens 

 rendent de plus grands fervices, ils doivent être plus 

 diftingués ; & le commerce ne fera point encouragé 

 dans les pays qui ne favent point faire ces différen- 

 ces. 



On peut s*occuper perfonneîlement du Commerce 

 de trois manières. 



Le premier objet eft d'acheter les productions de 

 la terré & de l'induftrie , pour les revendre par pe- 

 tites parties aux autres citoyens. Ceux qui exercent 

 cette profefîion font appellés détailleurs. Voye{ DÉ- 

 TAILLEURS. 



Cette ôcclipâtioh plus commode que néceffaire 

 pour la fociété , concourt à la circulation intérieure. 

 Le fecOnd objet du Commerce, eft celui d'un citoyen 

 dont l'induftrie entreprend de guider le travail d'un 

 nombre d'autres citoyens , pour donner des formes 

 aux matières premières. Ceux qui s'y appliquent 

 s'appellent manufacturiers . Voy. MANUFACTURIERS. 



Cette induftrie eft très-néceffaire , parce qu'elle 

 augmente les richeffes réelles Se relatives. 



La troifieme efpece de commerce eft l'occupation 

 d'un citoyen qui fait paffer Chez l'étranger les pro- 

 ductions de fa patrie , pour les échanger contre d'au- 

 tres productions néceffaires , ou contre de l'argent. 

 Soit que ce commerce fe faffe par terre ou par mer, en 

 Europe , ou dans d'autres parties du monde , on le 

 diftingue fous le nom de commerce en gros. Celui qui 

 s'y applique eft appelle négociant. V. NÉGOCIANT. 



Cette profefîion eft très-néceffaire, parce qu'elle 

 eft l'ame de la navigation , & qu'elle augmente les 

 richeffes relatives de l'état. 



Ces trois manières d'exercer le Commerce ont un de- 

 voir commun qui en fait l'activité ; c'eft une bonne foi 

 fcrupuleufe : leur objet eft également commun , c'eft 

 le gain : leur effet eft différent en ce qu'il contribue 

 plus ou moins à l'effet général du Commerce dans un 

 corps politique. C'eft cet effet qui doit les diftinguer 

 aux yeux de la patrie , & qui rend plus recomman- 

 dable chaque particulier, à mefure qu'il y coopère 

 davantage. 



Ce n'eft pas que le plan immédiat du légiftateur 

 foit d'avoir des négocians très-puiffans : ils lui font 

 précieux , parce qu'ils ont beaucoup concouru à fes 

 vues ; mais il feroit encore plus utile , dans le cas 

 où le Commerce feroit borné , d'en avoir beaucoup 

 de riches, qu'un moindre nombre de très -riches. 

 Vingt négocians qui ont chacun cent mille écus font 

 plus d'affaires, & ont entre eux une plus grande fom- 

 me de crédit , que fix millionaires. D'ailleurs les for- 

 tunes partagées font d'une reffource infiniment plus 

 grande pour la circulation & pour les richeffes réel- 

 les : cependant la grande difproportion des fortunes 

 par le commerce n'eft pas onéreufe à l'état , en ce qu'- 

 elle circule ordinairement toute entière au profit des 

 arts utiles ; il feroit même à fouhaiter qu'elles reftaf- 

 fentdans le Commerce, parce qu'elles établiffent beau- 

 coup de facteurs chez l'étranger : ces facteurs y aug- 

 mentent les branches du commerce de leur nation , & 

 en outre lui rapportent le bénéfice qu'ils ont fait dans 

 le commerce dont le pays qu'ils habitent eftfufcepti- 

 ble. Ces fortunes ne fortiroient point du Commerce , 

 î\ l'état de négociant étoit auffi honoré qu'il mérite 

 de l'être. 



A l'égard des grandes entreprifes de commerce pour 

 le gouvernement, il n'a befoin que defon propre cré- 

 dit : dès qu'il offrira du profit & de la fureté 3 des fo- 

 xiétés folides s'en chargeront au rabais. 



Savoir faire le Commerce ou lavoir le conduire , 

 font deux chofes très-diftinctes. Pour le bien con- 

 duire , il faut fa voir comment il fe fait ; pour le faire 

 avec profit , il eft inutile de favoir comment il doit 

 fe conduire. La feience du négociant eft celle des dé- 

 Tome III, 



taiîs dorit il s'occupe ; la feience du politique eft le 

 parti que l'on peut tirer de ces détails : il faut donc 

 les connoître , & ce n'eft que par les négocians que 

 l'on peut s'en inftruire. On ne fauroit trop converfer 

 avec eux pour apprendre , pour délibérer : leurs con- 

 feils doivent être admis avec précaution. Nous avons 

 déjà diftingué le gain du marchand & le gain de l'é- 

 tat ; & il eft clair qu'abforbés dans les détails , les 

 négocians ont rarement le coup d'œil général , à 

 moins que par leurs voyages ou par une pratique 

 étendue & raifonnée , ils ne l'ayent acquis. Ceux qui 

 font dans le cas , peuvent décider fûrementj 



Le négociant doit à la fociété dont il eft membre j 

 les fentimens qu'un honnête homme , c'eft-à-dire un 

 vrai citoyen,a toujours pour elle ; la foûmiflion à fes 

 lois , & un amour de préférence. C'eft être coupable 

 devant Dieu & devant les hommes , que d'y man- 

 quer, quelque profefîion que l'on exerce ; mais cé 

 principe ne fauroit être trop profondément gravé 

 dans le cœur de ceux qui font toujours dans une oc- 

 cafion prochaine d'y manquer. 



Cependant ce n*eft point manquer à cet amour de 

 préférence , qite de faire paffer d'un pays étranger à 

 Un autre les marchandifes néceffaires à fes afforti-* 

 mens ; quand même ces marchandifes feraient prof- 

 crites par la fociété dont on eft membre : il eft évi- 

 dent que puifque les marchandifes ont été néceffai- 

 res , c'eft contribuer à la richeffe relative de fa pa- 

 trie , que de faire le profit qu'elles auraient donné à 

 la nation qui les poffede , li elle en eût fait elle-même 

 la vènte. 



J'infifte ftir cet article particulièrement s par rap- 

 port aux négocians d'une nation répandus chez l'é- 

 tranger : on leur reproche quelquefois ce genre de 

 commerce, par lequel même affez fouvent ils font par- 

 Venus à acquérir à leur nation la fupériorité dans le 

 pays qu'ils habitent. C'eft mal connoître la nature 

 dti Commerce confondre les principes du commerce 

 extérieur avéc Ceux du commerce intérieur. 



On en peut dire autant de la protection qu'un né- 

 gociant particulier cherche à fe procurer dans unpays 

 étranger : c'eft un mauvais citoyen , s*il en préfère 

 une étrangère ; mais il a befoin d'en avoir une. 



La matière du Commercé eft immenfe ; on n a pu 

 qu'ébaucher les premiers principes , dont un efprii 

 droit & refléchiffant tirera aifément les conféquen- 

 ces. Polir s'inftruire davantage, on peut confulter 

 l'excellent effai de M. Melon ; les réflexions politiques 

 deM.Dutot, avec leur examen; le parfait négociant ; 

 le dictionnaire, du Commerce ; Yefprit des lois', lés régler 

 mens & les ordonnances de France ; les Jiàtuts d'Angle- 

 terre -, & prefque tous les livres Anglois fur le Com- 

 merce , font les fources les plus fùres. 



Pour le commerce particulier de chaque état , voye^ 

 les mots France, Grande-Bretagne , Hollan- 

 de , Espagne , Venise , Naples , Gènes , État 

 ecclésiastique , Piémont, Allemagne , Da- 

 nemark , Suéde, Moscovie. Article de M. de 

 V. D. F. 



Commerce , {Confeil de) Hifl. mod. eft un con- 

 feil que le Roi établit en 1700 pour les affaires de 

 Commerce. Il le compofa de deux confeillers d'état , 

 & du confeil royal des finances ; d'un fecrétaire d'é a 

 tat , de deux maîtres des requêtes , & de douze an-* 

 ciens marchands députés des villes les plus commer* 

 çantes du royaume; à favoir deux de Paris, un de 

 Rouen , un de Lyon , un de Bordeaux, un de Mar-» 

 feille , un de Nantes , un de la Rochelle , un de Saint- 

 Malo , un de Lille , un de Bayonne, & un de Dun-* 

 kerque. Ce confeil ne décide pas par lui-même fou- 

 verainement fur les affaires de commerce : mais les 

 délibérations qu'on y prend font prefentées au Roi 

 pour y pourvoir félon qu'il le juge à propos. (i/) 



Commerce, (jeu du) ce jeu prend fon nom dô 



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