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» quoiqu'établies & protégées par l'état , font per- 

 v> dre à la nation une branche de fon commerce. 



» 3 0 . Qu'on peut étendre avec fuccès notre com- 

 » merce dars toute la Chrétienté , fans établir de 

 » compagnies. 



» 4 0 . Que nous avons plus déchû , ou fi l'on veut , 

 » que nous avons fait moins de progrès dans les bran- 

 » ches confiées à des compagnies limitées , que dans 

 0 celles ou tous les fujets de S. M. indifféremment 

 w Ont eu la liberté du négoce. 



» On fait contre cette liberté diverfes obje&ions, 

 » auxquelles il eft facile de répondre. ^ 



Première objection, >• Si tous ceux qui veulent faire 

 » un commerce en ont la liberté , il arrivera que de 

 m jeunes gens , des détaillans , Se d'autres voudront 

 m s'ériger en marchands ; leur inexpérience caufera 

 » leur ruine & portera préjudice au commerce , par- 

 » ce qu'ils achèteront cher ici pour vendre à bon 

 » marché dans l'étranger ; ou bien ils achèteront à 

 n haut prix les denrées étrangères , pour les reven- 

 » dre à leur perte. 



» A cela je réponds , qne c'eft une affaire perfon- 

 » nelle , chacun doit être fon propre tuteur. Ces per- 

 »> fonnes , après tout , ne feront dans les branches de 

 » commerce qui font aujourd'hui en compagnies , que 

 » ce qu'elles ont fait dans celles cjui font ouvertes à 

 » tous les fujets. Les foins des legiflateurs embraf- 

 » fent la totalité du peuple , & ne s'étendent pas aux 

 » affaires domeftiques. Si ce qu'on allègue fe trouve 

 » vrai , que nos marchandifes fe vendront au-dehors 

 » à bon marché , & que les denrées étrangères feront 

 m données ici à bas prix , j'y vois deux grands avan- 

 » tages pour la nation. 



II. objection. » Si la liberté eft établie , les bou- 

 » tiquiers ou détaillans qui revendent les denrées 

 » que nous importent en retour les compagnies , ati- 

 » ront un tel avantage dans ces commerces fur les 

 *> marchands , qu'ils s'empareront de toutes les affai- 

 » res. 



» Nous ne voyons rien de pareil en Hollande , ni 

 m dans nos commerces libres ; tels que celui de Fran- 

 » ce , de Portugal , d'Efpagne , d'Italie , Se de toutes 

 » nos colonies : de plus , cela ne peut arriver. Un 

 » bon détail exige des capitaux fouvent confidéra- 

 » bles , & il eft d'une grande fujettion ; le commer- 

 » ce en gros de fon côté révendique les mêmes foins : 

 » ainfi il eft très - difficile qu'un homme ait tout à la 

 » fois affez de tems Se d'argent pour fuivre égale- 

 » ment ces deux objets. De plufieurs centaines dé 

 » détaillans qu'on a vu entreprendre le commerce 

 » étranger , il en eft très-peu qui au bout de deux ou 

 » trois ans d'expérience , n'ayent renoncé à l'une de 

 » ces occupations pour s'adonner entièrement à l'au- 

 *> tre. Quoi qu'il en foit, cette confidération eft peu 

 » touchante pour la nation , dont l'intérêt général 

 » eft d'acheter à bon marché , quel que foit le nom 

 » ou la qualité du vendeur, foit gentilhomme , négo- 

 »> ciant,ou détaillant. 



777. objection. » Si les boutiquiers ou autres gens 

 »> ignorans dans le commerce étranger, le peuvent 

 s> faire librement , ils négligeront l'exportation de 

 » nos productions , & feront entrer au contraire des 

 » marchandifes étrangères , qu'ils payeront en ar- 

 » gent ou en lettres de change ; ce qui fera une perte 

 » évidente pour la nation. 



» Il eft' clair que ces perfonnes ont comme toutes 

 » les autres , leur intérêt perfonnel pour première 

 » loi : fi elles trouvent de l'avantage à exporter nos 

 » productions , elles le feront ; s'il leur convient 

 » mieux de remettre de l'argent ou des lettres de 

 » change à l'étranger, elles n'y manqueront pas : 

 » dans toutes ces chofes , les négocians ne fuivront 

 » point d'autres principes. 



IK objection. » Si lé commerce eft libre , que ga- 



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» gnera-t-on par l'engagement de fept années de fer- 

 » vices , Se par les fouîmes que les parens payent à 

 » un marchand pour mettre leurs enfans en appren- 

 » tifTage ? quels l'ont ceux qui prendront un tel parti ? 



» Le fervice de fept années , Se l'argent que doh- 

 » nent les apprentis , n'ont pour objet que l'inftruc- 

 » tion de la jeunefTe qui veut apprendre l'art ou là 

 » feience du commerce, & non pas l'acquilition d'un. 

 » monopole ruineux pour la patrie. Cela eft fi vrai , 

 » qu'on contracte ces engagemens avec des négo- 

 >> cians qui ne font incorporés dans aucune commu- 

 » nauté ou compagnie ; Se parmi ceux qui y font in- 

 » corporés , il en eft auxquels on ne voudroit pour 

 » rien au monde confier des apprentis ; parce que 

 » c'eft la condition du maître que l'on recherche , 

 » fuivant fa capacité , fa probité , le nombre , Se la 

 >> nature des affaires qu'il fait , fa bonne ou fa mau- 

 » vaife conduite , tant perfonnelle que dans fon do* 

 » meftique. 



V. objection. » Si le commerce eft rendu libre , né 

 » fera -ce pas une injuftice manifefte à l'égard des 

 » compagnies de négocians , qui par eux - mêmes où 

 » par leurs prédéceïfeurs ont dépenfé de grandes fom~ 

 » mes pour obtenir des privilèges au-dehors , com- 

 » me fait la compagnie de Turquie Se celle de Ham- 

 » bourg? 



» Je n'ai jamais entendu dire qu'aucune compa- 

 ti gnie fans réunion de capitaux , ait débourfé d'ar- 

 » gent pour obtenir fes privilèges, qu'elle ait con- 

 » ftruit des forterefles , ou fait la guerre à fes dépens, 

 » Je fai bien que la compagnie de Turquie entretient 

 » à fes frais un ambafladeur Se deux conmls ; que dè 

 » tems en tems elle eft obligée de faire des préfenâ 

 » au grand - feigneur ou à fes principaux officiers ; 

 » que la compagnie de Hambourg eft également te- 

 » nue à l'entretien de fon miniftre ou député dans 

 » cette ville : aufTi je penfe qu'il feroit injufte que des 

 « particuliers euffent la liberté d'entreprendre ces 

 » négoces, fans être fournis à leur quote part des 

 » charges des compagnies refpectives. Mais je ne con- 

 » çois point par quelle raifon un fujet feroit privé de 

 » ces mêmes négoces , en fe foûmettant aux régle- 

 » mens Se aux dépenfes communes des compagnies , 

 » ni pourquoi fon afTociation devroit lui coûter fort 

 » cher. 



Sixième objection. » Si l'entrée des compagnies eft 

 » libre , elles fe rempliront de boutiquiers à un tel 

 » point , qu'ils auront la pluralité des fuffrages dans 

 » les affemblées : par ce moyen les places de direc- 

 » teurs Se d'affiftans feront occupées par des perfon- 

 » nés incapables , au préjudice des affaires commit- 

 » nés. 



» Si ceux qui font cette objection font négocians, 

 » ils favent combien peu elle eft fondée : car c'eft 

 » beaucoup fi une vingtaine de détaillans entrent 

 ^ dans une année dans une afTociation; Se ce nom- 

 » bre n'aura pas d'influence dans les élections. S'il 

 » s'en préfente un plus grand nombre , c'eft un bon- 

 » heur pour la nation , Se ce n'eft point un mal pour 

 » les compagnies : car l'intérêt eft l'appas commun de 

 » tous les hommes ; Se ce même intérêt commun fait 

 » délirer à tous ceux qui s'engagent dans un com- 

 » merce , de le voir réglé Se gouverné par des gens 

 » fages & expérimentés. Les vœux fe réuniront toû- 

 » jours pour cet objet ; Se la compagnie des Indes en 

 » fournit la preuve , depuis que tout Anglois a pu 

 » y entrer en achetant une action , & en payant cinq 

 » livres pour fon afTociation. Les contradicteurs fur 

 » cette matière ont dû fe convaincre que la compa- 

 » gnie a été appuyée fur de meilleurs fondemens , 

 » Se mieux gouvernée infiniment que dans les tems 

 » où Faffociation coûtoit cinquante livres fterlings. 



» Le fuccès a juftifié cet arrangement , puifque la 

 » nouvelle compagnie étayée par des principes plus 



