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que peu ou point d'altération. J'obferverai feule- , 

 ment que de même que l'homme de lettres raconte 

 tin fait en hiftoriën , ou en pôëte , un peintre en fait 

 le fujet d'un tableau hiftOrique ou poétique. Dans le 

 •premier cas , il femble que tous les êtres imaginai- 

 res, toutes les qualités métaphyfiques perfonnifiées, 

 en doivent être bannis ; l'hiftoire veut plus de vé- 

 rité ; il n'y a pas un de ces écarts dans les batailles 

 tf Alexandre ; & il femble dans te fécond cas , qu'il 

 Sie foit guère permis de perfonnifier que celles qui 

 l'ont toujours été , à moins qu'on ne veuille répan- 

 dre une obfcurité profonde dans un fujet fort clair. 

 Aufii je n'admire pas autant l'allégorie de Rubens 

 dans l'accouchement de la reine , que dans l'apo- 

 ïhéofe de Henri : il m'a toujours paru que le premier 

 de ces Objets demandoit toute la vérité de l'hiftoire, 

 & le fécond tout le merveilleux de la poéfie. 



On appelle comportions extravagantes , Celles oïl 

 les figures ont des formes & des mouvemens hors de la 

 nature ; comportions forcées, celles où les mouvemens 

 & les payions pèchent par excès ; comportions con- 

 fiées, celles où la multitude des objets & des inci- 

 dens éclipfent le fujet principal ; comportions froides , 

 celles où les figures manquent de parlions & de mou- 

 vemens; comportions maigres, celles où le peintre 

 n'a pas fû tirer parti de fon fujet , ou dont le fujet en: 

 •ingrat ; comportions chargées., celles où le peintre a 

 ;mohtrê trop d'objets , ùc. 



Une compofition peut aifémerit être riche en figu- 

 res & pauvre d'idées ; une autre compofition excitera 

 beaucoup d'idées , ou en inculquera fortement une 

 feule , & n'aura qu'une figure. Combien la repréfen- 

 iation d'un anachorète ou d'un philofophe abforbé 

 dans une:méditation profonde n'ajoûtera-t-elle pas 

 -â la peinture d'une folitude ? il femble qu'une folitu- 

 de ne demande perfonne ; cependant elle fera bien 

 'jpïus folitude fi vous y mettez un être penfant. Si 

 vous faites tomber un torrent des montagnes , & que 

 vous vouliez que j'en fois effrayé , imitez Homère , 

 placez à l'écart un berger dans la montagne , qui en 

 écoute le bruit avec effroi. 



Nous ne pouvons trop inviter les Peintres à la lec- 

 ture des grands Poètes , & réciproquement les Poëtes 

 ne peuvent trop voir les ouvrages des grands Pein- 

 tres ; les premiers y gagneront du goût , des idées , 

 de l'élévation ; les féconds , de l'exaclitude & de la 

 vérité. Combien de tableaux poétiques qu'on admi- 

 re , & dont on fentiroit bien-tôt l'abfurdité fi on les 

 exécutait en peinture ? Il n'y a prefque pas un de ces 

 poèmes appellés temples, qui n'ait un peu ce défaut. 

 Nous lifons ces temples avec plaifir ; mais l'architecte 

 qui réalife dans fon imagination les objets à mefure 

 que le poète les lui offre, n'y voit félon toute appa- 

 rence qu'un édifice bien confus & bien mauffade. 



Un peintre qui aime le fimple , le vrai & le grand , 

 s'attachera particulièrement à Homère & à Platon. 

 Je ne dirai rien d'Homère , perfonne n'ignore juf- 

 qu'où ce poëte a porté l'imitation de la nature. Pla- 

 ton eft un peu moins connu de ce côté , j'ofe pour- 

 tant afTûrer qu'il ne le cède guère à Homère. Pref- 

 que toutes les entrées defes dialogues font des chefs- 

 d'œuvre de vérité pittorefque : on en rencontre mê- 

 me dans le cours du dialogue; je n'en apporterai 

 qu'un exemple tiré du banquet. Le banquet qu'on 

 regarde communément comme une chaîne d'hymnes 

 à l'Amour , chantés par une troupe de philofophes , 

 eft une des apologies les plus délicates de Socrate. 

 On fait trop le reproche injufte auquel fes liaifons 

 étroites avec Alcibiade l'avoient expofé. Le crime 

 Imputé à Socrate étoit de nature que l'apologie di- 

 recte devenoit une injure ; auffi Platon n'a-t-il garde 

 d'en faire le fujet principal de fon dialogue. Il affem- 

 He des philofophes dans un banquet : il leur fait 

 phanter. l'Amour, Le repas & l'hymne étoient fur la 



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fin , lorfqu'on entend un grand bruit dans le vefti- 

 bule ; les portes s'ouvrent , & l'on voit Alcibiade 

 couronné de iierre & environné d'une troupe de 

 joùeufes d'inftrumens. Platon lui fuppofe cette poin- 

 te de vin qui ajoute à la gaieté & qui difpofe à l'in- 

 difcrétion. Alcibiade entre ; il divife fa couronne en 

 deux autres ; il en remet une fur fa tête , & de l'autre 

 il ceint le front de Socrate : il s'informe du fujet de 

 la converfation ; les philofophes ont tous chanté le 

 triomphe de l'Amour. Alcibiade chante fa défaite par 

 la Sageffe,ou les efforts inutiles qu'il a faits pour cor-' 

 rompre Socrate. Ce récit efl conduit avec tant d'art, 

 qu'on n'y apperçoit par -tout qu'un jeune libertin 

 que l'y vreffe fait parler , & qui s'accufe fans ména- 

 gement des deffeins les plus corrompus & de la dé- 

 bauche la plus honteufe : mais l'impreffion qui refte 

 au fond de l'ame , fans qu'on le foupçonne pour le 

 moment , c'eft que Socrate eft innocent, & qu'il eft 

 très-heureux de l'avoir été ; car Alcibiade entêté de 

 fes propres charmes , n'eût pas manqué d'en relever 

 encore la puifTance , en dévoilant leur effet perni- 

 cieux fur le plus fage des Athéniens. Quel tableau, 

 que l'entrée d'Alcibiade & de fon cortège au milieu 

 des philofophes ! n'en feroit-ce pas encore un bien 

 intéreffant & bien digne du pinceau de Raphaël ou 

 de Vanloo , que la repréfentation de cette affemblée 

 d'hommes vénérables enchaînés par l'éloquence &C 

 les charmes d'un jeune libertin , penâentes ab ore lo~ 

 quentis ? Quant aux parties de la Peinture dont la 

 compofition fuppofe la connoifiance , voye^ Colo- 

 ris , Dessein , Draperies , Perspective , 

 Groupes, Couleurs , Peinture , Clair-obs- 

 cur , Ombre , Lumières , &c. Nous n'avons dû. 

 expofer dans cet article que ce qui en concernoit 

 l'objet particulier. 



Composition, dans le Commerce , fe dit d'un con- 

 trat paffé entre un débiteur infolvable & fes créan- 

 ciers , par lequel ceux-ci confentent à recevoir un« 

 partie de la dette en compenfation du tout , & en 

 conféquence donnent une quittance générale. 



CompoTtion, fe dit auffi , dans le Commerce , du bon 

 marché qu'on donne d'une chofe ; faire bonne compo- 

 rtion de fa marchandife , c'eft fe relâcher fur le prix. 



Composition. (Pharm.') ^oy^ Composé. 



COMPOSITION , en termes d' Imprimerie , s'entend 

 de l'arrangement des lettres, qui, levées les unes 

 après les autres , forment un nombre de lignes , de 

 pages, & de feuilles. Un ouvrier compofiteur inter- 

 rogé pour favoir où il en efl de fa compofition , ré- 

 pond: il me refte à faire 6 pages 20 lignes de corn- 

 portion pour parfaire ma feuille. 



COMPOSTELLE , (Géogr. mod. ) ville fameufe 

 d'Efpagne à caufe du pèlerinage de S. Jacques , dont 

 on croit que les reliques y repofent , fur les rivières 

 de Tambra & d'Ulla. Long. g. 28. lat. 42. 64. 



COMPOSTELLE, nouvelle} Géog. mod. ville 

 de l'Amérique feptentrionale , dans la nouvelle Ef- 

 pagne, dans la province de Xalifco. Long. xyo. i5+ 

 lat. 2.1. 



COMPOSTEUR, f. m. inflrument d' 'Imprimerie ; 

 & particulier à l'ouvrier compofiteur. C'eft un mor- 

 ceau de fer ou de cuivre , plat , poli , de neuf à dix 

 pouces de long , fur cinq à fix lignes de large , & 

 portant un rebord de deux à trois lignes de haut dans 

 toute fa longueur ; il eft terminé à lbn extrémité an- 

 térieure en forme d'équerre ; l'autre extrémité en eft 

 arrondie : le corps eft une efpece de lame percée de 

 plufieurs trous , de diftance en diftance , pour rece- 

 voir par-deffous une vis, & par-deffus l'écrou de 

 cette vis ; cet écrou eft échancré par les deux côtés, 

 & deftiné à ferrer ou defferrer deux petites couliffes 

 de trois ou quatre pouces de long pofées l'une fur 

 l'autre, & fur la lame, dont elles n'excèdent pas la 

 largeur , maintenues entre la vis & l'écrou , & ap- 



