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'vaut les nouvelles éditions, & omnium fidelium corda 

 cogriojcant , me non J'oLum per fratres qui yieem meam 

 exfecuà . fiait -, fod etiam per approbationem gefiorum Jy- 

 nodalium propriam vobifcum inivijjejèntentiam, in Jolâ 

 viMicet jidei causa, quod fœpe dicendum ejl , propter 

 quam générale concilium ex praecepto chnltianoruin 

 principum & ex confenfu apojloliccs fedisplacuit con- 

 gregari. On voit allez clairement par ces paroles , 

 que Léon diftingue l'ordre des princes du contente- 

 ment du faint liège. D'ailleurs piufieurs autres lettres 

 de ce pape nous apprennent qu'il avoit confenti avec 

 peine que le concile le tînt en Orient, aimant mieux 

 qu'il le célébrât en Italie. Or s'il eût crû que le droit 

 d'indiquer le concile lui eût appartenu , il n'eût pas 

 manqué , vu les difpofitions où il étoit , de le con^ 

 voquer dans une des villes d'Italie. Le cinquième 

 conciU œcuménique , ou le fécond de Conftantino* 

 pie, fut indiqué par Jultinien. Evagre , liv. IV. ch. 

 xxxvij. Nicephore, liv. XVII, chap. xxvij. Nous 

 avons de plus une lettre de cet empereur , dans la- 

 quelle il annonce qu'il a mandé à Conlïantinople les 

 métropolitains ; & * ce qui ell digne de remarque , il 

 y prelcrit aux pères du concile l'ordre fuivant lequel 

 on y traitera les différentes affaires, tom. V. des con- 

 ciles , pag. 41 S). Vigile , fous le pontificat duquel fe 

 tint le concile l'an 553, étoit pour lors à Conllanti- 

 nople. Il fut invité d'y affilier , mais il le refufa ; & 

 quoiqu'il eût condamné par fon judicatum la doefri- 

 ne impie de Théodore de Mopfuelle , il defaprouva 

 au commencement la conduite du concile , en ce qu'il 

 prononçoit l'excommunication & l'anathème contre 

 des morts, qui, félon lui , dévoient être abandonnés 

 au jugement de Dieu. Cependant le pape dans la fui- 

 te changea d'avis, & fix mois après la conclufion du 

 concile , ratifia tout ce qui s'y étoit palfé. Le fixie- 

 me concile gênerai, ou le troifieme de Conftantino- 

 ple , fut indiqué par l'empereur Conllantin Pogonat, 

 6c tenu contre les Monothelites l'an 680 & 681 , en 

 préfence des légats d'Agathon, fouverain pontife. 

 Conllantin avoit écrit à ce fujet au pape Domne , 

 prédécelfeur d'Agathon , & l'avoit invité d'envoyer 

 au concile des personnes qui pulfent y être utiles , qui 

 fiuTent verfées dans la connoiffance des faintes écri- 

 tures , & recommandables par leur modeftie. La let- 

 tre ell rapportée tom. FI. des conciles, pag. 5$ 4. on 

 y trouve auffi la réponfe d'Agathon , fuccefièur du 

 pape Domne , dont on fit le&ure dans l'aûion qua- 

 trième du même concile, tom. VI. pag. 63 o. Il déclare 

 dans cette réponfe , que pour obéir efficacement & 

 comme il le doit aux ordres de l'empereur , il a fait 

 choix de perfonnes telles que le prince les demande, 

 & qu'il les envoie à Conlïantinople. Le feptieme 

 concile gênerai, ou le fécond de Nicée , fût convoqué 

 l'an 78 5 par l'impératrice Irène & Conllantin fon 

 fils. C'ell ce que nous apprend la lettre impériale 

 adrelfée au pape Adrien premier , par laquelle on 

 l'invite de fe trouver au concile qui devoit fe tenir 

 încelfamment : tom. VII. des conciles , pag. 32. Ce 

 fouverain pontife envoya en effet des légats qui af- 

 filièrent au concile, & lui-même enfuite en ratifia 

 les aefes. Enfin le huitième concile général ou le qua- 

 trième de Conlïantinople , fut indiqué par l'empe- 

 reur Baille furnommé le Macédonien, dans un tems 

 où Rome & l'Italie ne faifoient plus partie de l'em- 

 pire d'Orient. Ce concile fe tint l'an 869 fous le pon- 

 tificat d'Adrien II. qui en approuva la décilion. Nous 

 trouvons la preuve que la convocation fut faite par 

 l'empereur Balile , dans l'hiltoire de ce concile écrite 

 par Anaflafe le bibliothécaire , & dans l'acf ion cin- 

 quième du même concile , telle qu'Anallafe l'a tra- 

 duite en Latin. On y rapporte qu'Hélie prêtre & fyn- 

 celle de l'églife de Jérufalem voulant prouver la lé- 

 gitimité du concile , adreffa la parole en ces termes 

 aux pères dont il étoit çompofé ; Seins quia in prœ* 

 Tome III, 



teritis ïempôribus imperatores erant qui congtegàbant Jy- 

 nodos , & ex toto terrarum orbe vicarios ad Jijpojîtio- 

 hem hujufmodi caufarum colligebaht ; quorum more , & 

 Dei cultor imperator nofter uhiverfalem hanc fy* 

 nodum feciî , &c. Anallafe remarque dans une note 

 marginale qu'il ell ici queltion des conciles généraux*, 

 & que les conciles particuliers n'ont jamais , ou rare- 

 ment, été convoqués par les empereurs. Nous ver» 

 rons dans la fuite fi cette obferva'ticn ell jufte. 



On ne peut donc pas douter que pendant un têms 

 très-confidérable les princes n'ayent Convoqué les 

 conciles généraux. Mais étoient-ils en droit de le faire t 

 étoit-ce une ufurpation de leur part ? c'ell ce qu'une 

 limple réflexion va décider. Les princes ont été éta- 

 blis par Dieu même pour gouverner les peuples & 

 maintenir l'ordre public dans l'étendue de leur do- 

 mination : d'un autre côté la confervation de la re- 

 ligion contribue au bien & à la tranquillité de l'état; 

 ôr il n'y a point de voie plus fûre pour préferver la 

 religion de toute atteinte , que d'affembier des con- 

 ciles ; c'efl par eux que la vérité fe fait jour, que la 

 faine dodrine fe trouve raffermie jufqtie dans fes 

 fondemens , que les liens de la charité & de la com- 

 munion fraternelle font refferrés entre les fidèles. 

 Cela étant ainli , on a crû avec raifon pendant les 

 premiers liecles de l'Eglife , que le droit de convo- 

 quer les conciles appartenoit à celui qui en vertu dé 

 la dignité dont il ell revêtu , fe trouve chargé du 

 foin de veiller au bien de l'état. Ajoutez à cela que 

 lorfqu'il s'agit de la foi & des mœurs , les hommes 

 impies Ou déréglés fe fervent de toute forte de ru- 

 fes , foit pour éviter une condamnation , foit pour 

 fe foullraire à la peine prononcée contr'eux ; que 

 d'ailleurs l'Eglife n'a point de puiffance coacfive y 

 mais fimplement la voie de l'exhortation , & ne 

 peut mettre en ufage que des peines fpirituelles &: 

 médicinales. Il ell donc néceffaire de recourir à 

 ceux qui font armés du glaive , c'efl- à -dire aux; 

 princes , afin que perfonne n'ofe réliller aux conciles 

 affemblés par leur autorité. 



Ce fentiment à la vérité eil entièrement oppofé- 

 à celui qu'embraffe Gratien dans la diflinftion dix- 

 feptieme de fon décret , où il fuppofe comme un 

 principe inconteflable , que îe droit de convoquer 

 les conciles généraux n'appartient qu'au faint fiége. 

 De-là même les interprètes ont conçû ainfi la rubri- 

 que de cette diflinefion : Papœ, ejl generalia concilia, 

 congregare. Gratien y a raffemblé tous les canons 

 qu'il a cru favorables à cette prétention des fouve-* 

 rains pontifes. Mais un Court examen de ces canons 

 appuyé fur la faine critique , en détruira bien - tôt 

 l'authenticité. 



Dans le premier canon il ell dit que l'empereur 

 ne peut régulièrement célébrer un concile fans l'au- 

 torité du pape , ni condamner tin évêque fi-tôt qu'il 

 a une fois appellé au faint liège : mais ce canon ell 

 tiré de la fauffe decrétale du pape Marcel au tyran 

 Maxence. Nous difons qu'elle ell faulfe , non-feule- 

 ment parce que ce vice ell commun à toutes les dé- 

 crétâtes attribuées aux fouverains pontifes qui ont 

 précédé le pape Sirice; mais encore parce que le con- 

 texte entier de la lettre qui ell remplie de barbarifmes, 

 & qui contient divers paffages de l'Ecriture tirés de 

 la verfion appellée vulgate , très-poftérieure au pape 

 Marcel , nous fournit des preuves de fauffeté qui 

 font particulières à cette decrétale. D'ailleurs , ell- 

 ilvraiffemblableque le tyran Maxence, prince idola^ 

 tre , ait jamais penfé à affembler un concile d'évê- 

 ques, & conféquemment que le pape Marcel ait eu 

 lieu de lui tenir un pareil langage , favoir qu'il ne 

 peut célébrer un concile fans l'autorité du faint fié^ 

 ge ? Enfin , quand même Maxence n'auroit point été 

 livré à la fuperflition du paganifme , le pape auroit- 

 il pû lui dire qu'il n'a plus le droit de condamner uî! 



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