arrivés depuis dans la Chrétienté. Lorsqu'elle n'obéif-, 

 €oit qu'à un fouverain , il lui étoit facile d'ordonner 

 •par un édit aux évêques de s'affembler dans un 

 certain lieu pour y tenir concile : mais depuis que 

 l'empire a été divifé, & que le monde Chrétien s 'efl 

 partagé en divers royaumes, cela efl devenu, pour 

 vùnfi dire , impraticable : car les évêques étant fou- 

 rnis à différens princes , dont l'un efl indépendant de 

 ■l'autre, il -faudroit autant de convocations qu'il y a 

 •de fouverains, qu'ils convinffent d'abord du lieu 

 de l'affemblée , pour y convoquer enfuite les métro- 

 politains & les évêques de leur royaume. Les incon- 

 Véniens qui auroient réfulté de la difficulté de s'ac- 

 corder entre eux , ont été caufe que te droit de con^ 

 voquer les conciles œcuméniques a été déféré au pa- 

 pe par l'iifage & du confentement des églifes. On a 

 jugé convenable que celui qui occupe la chaire de 

 S. Pierre, d'où naît l'unité facerdotale, fût chargé 

 du foin d'affembler l'Eglife univerfelle. Obfervons 

 néanmoins à ce fujet que le pape ne peut pas convo- 

 quer un concile général, à moins que les princes 

 Chrétiens n'y confentent ; premièrement parce que 

 les évêques font fujets du prince , & par cette rai- 

 fon ne peuvent quitter leurs églifes fans fon confen- 

 tement ; fecondement parce que c'eft le feul moyen 

 de maintenir l'union entre le facerdoce & l'empire , 

 fans laquelle la fociété ne peut fubfifler. Le con- 

 cours des deux puiffances étant donc effentiel dans 

 les chofes qui regardent la foi , il en faut conclure 

 que Je confentement des princes Chrétiens efl: né- 

 ceffaire toutes les fois qu'il efl: queflion de célébrer 

 un concile, œcuménique. Ajoutez à cela que le con- 

 fentement des princes repréfente celui des peuples ; 

 car dans chaque état le prince efl: le repréfentant de 

 la nation. Or ce confentement des peuples opère ce- 

 lui de toute l'Eglife, qui, félon la réponfe de Phi- 

 lippe-le-Bel à une bulle de Boniface VIII. n'efl pas 

 feulement compofée du clergé, mais encore des laïcs. 

 Une autre obfervation à faire efl: que les princes Chré- 

 tiens n'ontpas perdu irrévocablement le droit de con- 

 voquer les conciles œcuméniques. En effet, comme ils 

 font obligés en qualité de magiflrats politiques de 

 veiller à ce que le bien de l'état, qui efl intimement 

 lié avec celui de la religion , ne reçoive aucune at- 

 teinte ; il réfulte de-là que s'il arrivoit qu'ils con- 

 vinffent unanimement de la tenue d'un concile , du 

 lieu de l'affemblée , & qu'ils ordonnaffent par leurs 

 édits aux évêques leurs fujets de s'y trouver, pour 

 lors le concile feroit convoqué légitimement ; un ufa- 

 ge contraire , introduit par la feule difficulté de fe 

 concilier fur un même objet , n'ayant pu les faire dé- 

 cheoir de leurs droits. 



On a même été plus loin pendant le fchifme d'A- 

 vignon. La chaire de S. Pierre , quoiqu'indivifible , 

 étant occupée dans ce tems-là par deux contendans, 

 dont l'un fous le nom de Grégoire XII. fiégeoit à 

 Rome , l'autre à Avignon fous le nom de Benoît XIII. 

 & aucun des deux ne voulant abdiquer le pontificat, 

 ce qui étoit cependant le feul moyen de rétablir l'u- 

 nion & la concorde , les cardinaux fe féparerent , 

 tant de Grégoire que de Benoît ; & s'étant afiemblés 

 à Livourne afin de délibérer fur les mefures à pren- 

 dre pour éteindre le fchifme , & célébrer un concile , 

 on éleva la queflion, fi dans le cas où deux papes, 

 au mépris manifefte de leur ferment , diviferoient 

 l'Eglife , & par une collufion frauduleufe entretien- 

 droient le fchifme , les cardinaux ne pourroient pas 

 convoquer le concile. Sur cette queflion Laurent Ro- 

 dolphe, célèbre do&eur ès droits , foûtint dans une 

 difpute qui dura trois jours , que le concile convoqué 

 dans ce cas par les cardinaux feroit légitime, M. Len- 

 fant, hijl. du conc. de Pife y liv. III. chap. vij. Gerfon 

 prouva la même chofe dans fon traité de auferibilita- 

 $£. papœ ab Ecclef. favoir que dans un tems de fçhif- 

 Tome III, 



C O N S" 



me , lorfqùil s'agit de juger le pape , le droit de con- 

 voquer le concile celle de lui appartenir, comme 

 étant partie intéreffée , & que ce foin regarde les 

 cardinaux & les évêques, conjointement avec les 

 princes temporels. Dans le fiecle fuivant, lorfqué 

 les fameufes divifions du pape Jules IL & de Louis 

 XII. éclatèrent, cinq cardinaux , Bernardin de Car- 

 javal, François de Borgia, René de Prié, Frédéric dè 

 S. SeVerin, & Guillaume Briçonnet, ne pouvant plus 

 fupporter l'ambition de ce pontife , & mécontens de 

 ce qu'il ne tenoit pas de concile général , comme il 

 avoit promis avec ferment de le faire deux ans après 

 fon exaltation , l'abandonnèrent dans fon voyage 

 de Rome à Bologne , fe rendirent à Milan , & de- 

 là à Pife , où ils affemblerent un concile l'an 1511, 

 fous le bon plaifir de Maximilien empereur & dè 

 Louis XII. Dans ce tems-là on agita de nouveau la 

 queflion, fi le pouvoir d'affembler l'Eglife apparte- 

 noit aux cardinaux , ou même à la plus petite partie 

 d'entre eux. Philippe Décius de Milan , doûeur ès 

 droits , affez connu par fes écrits , fe lignala dans 

 cette occafion , & devint par-là fi agréable au roi 

 Louis XII. qu'il en obtint une place de confeiller ait 

 parlement de Grenoble. On a fa confultation qui pa- 

 rut la même année 1 5 1 1 , & le difeours qu'il publia 

 enfuite pour la juflification du concile de Pife. Dans 

 ces deux ouvrages Décius, après avoir accumulé les 

 uns fur les autres & textes <k gloffateurs , fuivant la 

 méthode de raifonner de fon tems , conclud qu'il y 

 a des cas où les cardinaux, même en plus petit nom- 

 bre, font en droit de convoquer un concile ; par exem- 

 ple i fi le pape & les cardinaux de fon parti négli- 

 gent ou refufent de le faire , quoique les befoins de 

 l'Eglife le demandent. Il eût pris une voye plus fimple 

 pour rendre fenfible cette vérité , s'il fe fût reftraint à 

 dire, comme quelques-uns l'ofent avancer, que depuis 

 long-tems les cardinaux conftituent le collège de l'é- 

 glife Romaine , & que le droit de convoquer le con- 

 cile n'a pas tant été accordé à la perfonne du pape * 

 qu'au fiége qu'il occupe; qu'ainfi dans les cas dont 

 nous parlons , l'églife Romaine à laquelle préfident 

 les cardinaux qui lui font demeurés fidèlement atta- 

 chés , peut inviter les autres évêques à s'affembler 

 avec elle pour tenir concile, 



Mais fi ce droit appartient quelquefois aux feuls 

 cardinaux, à plus forte raifon un concile général peut- 

 il en indiquer un autre , du confentement des prin- 

 ces , puifqu'il repréfente l'Eglife univerfelle , qui 

 certainement a le pouvoir de s'affembler elle-même:. 

 Nous en avons un exemple illuflre dans le refpecta- 

 ble concile de Bâle , que la France a reçû folennelle- 

 ment , & dont Charles VII. a fait inférer les décrets 

 dans la pragmatique fanclion. Ce concile fut indiqué 

 par ceux de Confiance & de Sienne , c'eft-à-dire que 

 dans la feffion 24 du concile de Confiance , du 19 

 Avril 141 8 , on indiqua le concile à Pavie , tome XII, 

 des conc. pag. i5y. Il y commença l'an 142.3 ; mais à 

 caufe de la pefle qui ravageoit Pavie il fut bien-tôt 

 transféré à Sienne , où l'on convint le 1 9 Février 

 1424, que le prochain concile qu'on devoit affem- 

 bler fept ans après en exécution du décret du concile, 

 de Confiance, fe tiendroit dans la ville de Bâle. 

 Voye{ tome XII. des conc. pag. 463 . où l'on rappor- 

 te le décret du concile de Sienne , qui fut lû dans la 

 première fefiionde celui de Bâle. 



Le droit de ceux auxquels il appartient de con- 

 voquer les conciles , félon les diverfes circonftances* 

 étant folidement établi, il faut expliquer la manière 

 dont fe fait cette convocation. Les exemples dont 

 nous nous femmes fervis pour faire voir que les. 

 princes ont été en poffefîion. d'indiquer les conciles > 

 prouvent en même tems qu'ils rendoient à ce fujet 

 des édits par lefquels ils mandoient au concile les pré- 

 lats , fur-tout Tevêque de Rome & ceux des princi* 



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