'Mais M- Richer , célèbre docteur de Sorbonne^ 

 ^Contrebalance cette -autorité dans fon hifloire des 

 tonciks. généraux , liv. I. chap. ij. num.. y. en rappor- 

 tant -, -d'après Socrate & d'après Théodoret , livre L 

 xh. jx° la lettre fynodale des PP. de Nicée aux Ale- 

 xandrins, où ils difent que file concile a ftatué quel- 

 que chofe outre ce dont ils leur parlent , ils l'appren- 

 dront d'Alexandre leur patriarche , qui ayant eu part 

 & ayant préfidé aux décifions du concile, leur en 

 rendra un compte plus exafr. Voilà le fens que don- 

 ne Richer au texte grec dans la tradu&ion qu'il en 

 fait , & on ne peut difconvenir qu'il eft conforme à 

 l'original. Au refte ce doaeur s'accorde avec Vigor 

 en ce qu'il penfe comme lui , que le pape doit préfi- 

 der au concile lorfqu'il eft préfent , mais que cette 

 prérogative eft attachée à fa perfonne & au fiége 

 qu'il occupe ; que fes légats n'y fuccedent point , & 

 qu'en effet ils n'ont pas préfidé aux conciles géné- 

 raux , jufqu a celui de Chalcédoine , où cela leur fut 

 accordé pour la première fois» 



S'il nous eft permis de dire notre fentiment à ce 

 fujet, nous n'adoptons ni ne rejettons entièrement 

 l'opinion de M. de Marca ; & nous en faifons de mê- 

 me à l'égard de celle de Vigor & de Richer. Nous 

 convenons avec chacun d'eux, que le droit de pré- 

 fider appartient au pape en vertu de fa dignité , qu'il 

 appartient encore aux autres patriarches. Nous 

 croyons pareillement avec Richer & Vigor , que les 

 léga'ts n'ont point préfidé jufqu'au concile de Chal- 

 cédoine ; qu'à l'exception cependant du premier 

 concile de Conftantinople , ils y ont affifté , & qu'ils 

 y ont eu une place honorable , quoique ce ne fût 

 point la première. Examinons d'abord la chofe par 

 rapport à Ofius. Il eft certain qu'il fut préfent au con- 

 cile de Nicée. Eufebe , témoin oculaire , dit , liv. III. 

 chap. vij. de la vie de Conftantin , que cet homme 

 venu d'Efpagne & exalté par beaucoup de perfon- 

 nes , affilia au concile & prit féance avec les autres ; 

 que l'évêque de la ville impériale, c'eft-à-dire le pape 

 Sylveftre (fuivant l'interprétation d'Henri^ de Va- 

 lois) ne s'y trouva point à caufe qu'il étoit d'un âge 

 fort avancé ; qu'il envoya des prêtres pour le repré- 

 fenter. Socrate d'après Eufebe , rapporte la même 

 chofe, liv. I. c v. Ni l'un ni l'autre n'exprime fi Ofius 

 affilia au concile comme légat de Sylveftre ,^ou bien 

 jure fuo , comme évêque de Cordoue. Et même So- 

 zomene , liv. I. ch. xvj. & Théodoret , liv. I. ch. vij. 

 fans faire aucune mention de lui , difent Amplement 

 que Vite & Vincent prêtres , vinrent au concile à la 

 place de l'évêque de Rome ; d'ailleurs Sozomene fe 

 trompe en ce qu'il donne au pape le nom de Jules, 

 quoique ce ne fût point encore lui , mais Sylveftre 

 qui occupa pour lors le faint fiége. Ces différens paf- 

 fages femblent prouver qu'Ofius ne fut point légat 

 du fouverain pontife. 



Mais , dira- 1 - on , Ofius eut la préfeance fur tous 

 les autres évêques. Or elle n'étoit certainement point 

 due à fon fiége inférieur de beaucoup à ceux des pa- 

 triarches , auxquels il convenoit de la céder ; c'eft 

 donc en vertu de fa légation qu'il a obtenu cette pré- 

 feance. Joignez à cela le témoignage de Gelafe de 

 Cyzique , qui vers l'an 689 a recueilli les aefes du 

 concile de Nicée. Cet auteur avance qu'Ofius tint la 

 place de Sylveftre . évêque de l'ancienne Rome, con- 

 jointement avec les prêtres Vite & Vincent. Pour 

 répondre à ces objections, nous commencerons par 

 obferver avec tous les favans, principalement avec 

 l'auteur de l'avertifTement qui eft à la tête de l'édi- 

 tion de Rome des conciles , & qu'on trouve tom. II. 

 des conciles deLahbe , pag. 103. nous obferverons , 

 dis-je , que l'hiftoire de Gelafe de Cyzique ne méri- 

 te pas qu'on y ajoute foi , parce qu'elle renferme 

 beaucoup de chofes qui ne s'aecordant pas avec ce 

 que difent les meilleurs écrivains, la rendent iufpec- 



C O N 



te à jufte titre. C'eft pourquoi on ne doit point afnV 

 rer qu'Ofius préfida aii nom de Sylveftre fur le feu! 

 témoignage de Gelafe. Celui de S. Athanafe qui ap- 

 pelle l'évêque de Cordoue , Vame & le chef 'des con- 

 ciles , eft fans contredit d'une plus grande autorité , 

 tk jetteroit plus de doute fur le rang que celui-ci 

 eut au concile de Nicée, fi ce n'eft qu'il fuffifoit à 

 S. Athanafe pour tenir un pareil langage , d'envifa- 

 ger le perfonnage important que fit Onu s dans l'af- 

 faire d'Arius. Cette héréfie dès fa naiffance ayant 

 excité beaucoup de troubles & de divifions dans 

 l'Eglife , l'empereur Conftantin employa tous fes 

 foins pour rétablir la paix. Ce fut dans cette vue qu'- 

 avant de convoquer le concile de Nicée , il envoya à 

 Alexandrie Ofius en qui il avoit une confiance par- 

 ticulière , & le chargea d'une lettre adrefTée conjoin* 

 tement à Alexandre & à Arius , où il parle de leur 

 différend fuivant l'idée qu'on lui en avoit alors don- 

 née , & les exhorte à fe réunir. Eufebe de Nicomé- 

 die, partifanfecret d'Arius, avoit eui'adrefTe de faire 

 entendre à l'empereur que la caufe du mal étoit l'a- 

 verfion de l'évêque Alexandre contre le prêtre Arius, 

 & qu'il étoit de fa piété de faire ufage de fon auto- 

 rité pour lui impofer filence. Mais l'empereur ayant 

 appris par Ofius le peu d'effet de fa lettre , & la gran- 

 deur des maux de l'Eglife qui exigeoient un remède 

 plus efficace , il afTembla le concile où Ofius eut oc- 

 cafion de fe fignaler. Quelque tems après ce concile, 

 le même Ofius fut encore le principal moteur de la - 

 tenue du concile de Sardique : ce qui irrita contre 

 lui les Ariens. Ils le déteftoient comme un de leurs 

 plus puiffans adverfaires , & ils mirent tout en œu- 

 vre pour l'abattre. Il n'eft donc point étonnant que 

 S. Athanafe parle en termes extrêmement honora- 

 bles d'un vieillard digne de vénération , évêque de- 

 puis trente ans , confefTeur dans la perfécution de 

 Maximien , renommé par toute l'Eglife , & qui ré- 

 cemment venoit de rendre à la bonne caufe des fer- 

 vices efTentiels. Au refte il ne dit rien d'où il faille 

 abfolument conclure qu'Ofius tint au concile la pla- 

 ce de légat du pape. Enfin fi à la tête des fouferip- 

 tions du concile , telles que nous les avons aujour- 

 d'hui , nous trouvons le nom d'Ofius , & qu'il foit 

 fuivi de ceux de Vite & de Vincent , cela vient de 

 ce que les évêques ont fouferit fuivant l'ordre de 

 leurs provinces , d'abord les Occidentaux , & enfuite 

 ceux des différentes provinces d'Orient. Les Occi- 

 dentaux fouferivirent les premiers , attendu que le 

 patriarchat d'Occident qui embraffe la moitié du 

 monde chrétien, eft le premier de tous. Ofius eft à 

 leur tête comme étant le feul évêque de ce patriar- 

 chat ; & après lui fe trouvent les prêtres Vite & Vin- 

 cent. Après les fouferiptions des Latins , l'on comp- 

 te celles des évêques de la province d'Egypte^, ayant 

 à leur tête Alexandre patriarche d'Alexandrie ; en- 

 fuite les évêques qui lui font fournis , favoir ceux de 

 l'Egypte , de la Thébaïde , & de la Lybie : pour lors 

 le patriarchat d'Alexandrie fuivoit immédiatement 

 celui de Rome. Après le patriarchat d'Alexandrie , 

 l'on trouve les évêques de celui de Jérufalem qui eft 

 le troifieme , & à la tête Macaire leur patriarche. 

 Vient enfuite le patriarchat d'Antioche , à la tête du- 

 quel étoit Euftathe. Ainfi les préfidens du concile fu- 

 rent Ofius , Alexandre , Macaire , & Euftathe , que 

 nous avons vu ci-deffus dénommé préfident par le 

 pape Félix III. & qui en cette qualité adreffa un dif- 

 cours à Conftantin. Ofius & les autres évêques fe 

 trouvèrent tous au concile jure fuo , en vertu de leur 

 dignité, & non d'aucun droit de légation. Cette def- 

 cription de la préfidence du concile , faite d'après le 

 concile même , détruit entièrement la prétendue pré- 

 fidence de Vite & de Vincent. Pour réfumer en deux 

 mots tout ceci, fi Ofius eût préfidé au concile com- 

 me légat du pape Sylveftre, les prêtres Vite & Vin- 



