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cent , certainement envoyés par le pape en cette 

 qualité, euffent préfidé conjointement avec luLNous 

 venons de voir qu'ils n'ont point préfidé : donc ce 

 n'eft point comme légat qu'Ofius a été un des préfi- 

 dens du concile. Dans les deux conciles généraux qui 

 fuivirent , & qui le tinrent avant celui de Chalcé- 

 doine,les légats du pape ne paroifTent pas y avoir pré- 

 fidé. Nous avons vu plus haut qu'au premier concile 

 de Conftantinople, il ne fe trouva aucun évêque de 

 l'églife d'occident, & que les Grecs même s'en plai- 

 gnirent: mais ce concile fut enfuite reçu par le pape 

 Damafe & les autres évêques de l'églife Latine ; c'efl 

 pourquoi on l'a toujours reconnu pour œcuménique. 

 Les légats du pape Céleflin I. Arcadius & Projeclus 

 évêques , & Philippe prêtre , affilièrent au concile 

 d'Ephefe ; mais ils n'y préfiderent point : ce fut Cy- 

 rille d'Alexandrie qui préfida ; ce droit lui apparte- 

 noit au défaut de Neftorius patriarche de Conltanti- 

 nople , qui étoit abfent & aceufé , car dès ce tems- 

 là le patriarche de Conftantinople avoit le fécond 

 rang. Il efl bien vrai que dans ce concile le pape Cé- 

 leltin commit Cyrille à fa place ; mais comme il avoit 

 d'ailleurs , à raifon de fon fiége , le droit de préfider, 

 on ne peut inférer d'un pareil exemple que les légats 

 du pape préfidaffent alors au concile jure fuo. Enfin 

 îe concile de Chalcédoine qui condamna & dépofa 

 Diofcore , fut préfidé parles légats du pape S. Léon, 

 favoir Pafchafin & Lucentius évêques , &c Boniface 

 prêtre. Vigor, lib. de conciliis , cap, vij. prétend que 

 cela fe pafïa ainfi, parce que tous les patriarches , à 

 i'exception de celui de Conftantinople , étoient au 

 nombre des aceufés , vu qu'ils s'étoient joints à Diof- 

 core pour condamner Flavien dans le faux concile 

 d'Ephefe , & par conféquent ne pouvoient préfider 

 à un concile où ils dévoient être jugés. Mais il paroît 

 par les fouferiptions rapportées tome IV. des conci- 

 les , p. 448. & fuiv. qu'Anatole patriarche de Conf- 

 tantinople , fouferivit après les légats , & après lui 

 Maxime d'Antioche : ce qui réfute l'opinion de Vi- 

 gor. Il eft très-vraiffemblable que l'empereur Mar- 

 cien , prince religieux , féconda la déférence qu'on 

 eut en cette occafion pour le S. liège. Quoi qu'il en 

 foit , c'elt d'après cet exemple que les légats du pa- 

 pe ont préfidé dans tous les conciles. 



A l'égard de l'ordre , fuivant lequel les autres évê- 

 ques affilient au concile , le dernier canon de la dis- 

 tinction dix-fept du décret de Gratien , établit pour 

 règle que les évêques doivent fe conformer à la da- 

 te de leur ordination , tant pour le rang qu'ils occu- 

 pent dans la féance , que pour celui des fouferip- 

 tions. On décida la même chofe dans le premier con- 

 cile de Brague, canon vj. & cette difeipline fut pa- 

 reillement obfervée dans l'églife d'Afrique , où l'on 

 ordonna que pour terminer les conteftations qui s'é- 

 levoient au fujet de la préféance , chaque évêque fe- 

 roit tenu de rapporter des lettres de celui dont il au- 

 roit reçu la confécration , & qui en continlfent la da- 

 te. Canons viij . & jx. du code des canons de l'églife d'A- 

 frique. On s'eft néanmoins quelquefois écarté de cette 

 règle en faveur de plufieurs lièges privilégiés. 



Outre l'ordre de la féance , la forme du concile 

 confifle encore dans la divifion des affemblées , & 

 la liberté des fuffrages. Comme tout ce dont on doit 

 traiter dans un concile , ne peut fe finir en un jour , 

 on a coûtume de partager les affaires en differens 

 îems , & de diflinguer les diverfes affemblées en 

 actions ou fefîions , ainfi qu'on les appelle aujour- 

 d'hui : dans ces actions ou fefîions , on propofe les 

 queftions & on prononce les décrets ; ce qui ne fe 

 fait cependant qu'après avoir tenu des congréga- 

 tions , c'eft-à-dire , des affemblées privées d'évê- 

 ques. Les pères du concile délibèrent entr'eux d'a- 

 bord dans une congrégation particulière, fur ce qui 

 §ût la matière de la qneftion, Enfuite on fait le rap- 



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port de ce qui y a été agité dans ime congrégation 

 plus générale , où l'on convoque ceux même des 

 évêques qui n'ont point affilie à la première. De 

 cette façon aucun d'eux n'ignore ce dont il s'agit. 

 On difeute de nouveau la queftion , & on la décide , 

 avant que de la porter dans lafeffion publique. Cela 

 a été introduit afin qu'il ne reliât plus aucun fujet 

 d'altercation entre les évêques , & que les feffions 

 publiques fe paffaffent avec plus de décence : cette 

 précaution néanmoins ne.s'efl prife que dans les 

 derniers conciles. On ne trouve rien de femblable 

 dans les anciens , & chaque affaire fe difeutoit dans 

 les actions publiques. Il étoit pareillement d'ufage 

 autrefois de prendre les voix de chaque membre de 

 l'affemblée ; ce qui a été obfervé jufqu'au concile 

 de Confiance , où il parut néceffaire de recueillir les 

 fuffrages par nation , c'eft-à-dire , que chaque évê- 

 que opinoit dans fa nation , & qu'on rapportoit dans 

 le concile les fuffrages des nations. De puiiTantes 

 raifons obligèrent les pères du concile de Confiance 

 d'introduire cette nouveauté. Il y avoit pour lors 

 trois contendans à la papauté , Grégoire XII. Be- 

 noiftXIH. & Jean XXIII. Chacun d'eux avoit fes ad- 

 hérais parmi les évêques. Il étoit à craindre fi on 

 comptoit les voix fuivant l'ancien ufage , que les 

 évêques d'une nation l'emportant par le nombre 

 fur les autres ^ on ne pût parvenir au rétabliflement 

 de la paix & à l'extinction du fchifme , qui étoient 

 le but principal de la tenue du concile. On fuivit la 

 même méthode au concile de Balle , & il efl fenfible 

 que c'en 1 un moyen fur pour réunir le confentement 

 de toute l'Eglife. Quant à la liberté des fuffrages , 

 elle doit être très-grande ; autrement le concile ceffe 

 d'être œcuménique , & ne contient plus la décifion 

 de l'Eglife univerfelle. Il n'y a point de marque 

 plus certaine pour connoître fi un concile a été œcu- 

 ménique , ou non , que la liberté des fuffrages. Nous 

 en avons un exemple dans le faux concile d'Ephefe , 

 tenu par Diofcore, & caffé par celui de Chalcédoine, 

 Ce faux concile avoit été convoqué dans la même 

 forme que les trois précédens conciles généraux. 

 Theodofe le grand avoit interpofé fon . autorité 

 pour la convocation de ce concile , le pape S. Léon 

 avoit donné fon confentement & envoyé fes légats ; 

 ainfi rien ne paroiffoit manquer à l'extérieur , de ce 

 qui conftitue la forme des conciles. Mais on n'y eut 

 point la liberté de délibérer ; les évêques , les prêtres 

 & les clercs furent forcés par les foldats à coups 

 d'épée & de bâton de figner un papier blanc. Plu- 

 fieurs moururent de cette violence , entr'autres 

 Flavien de Conftantinople. Diofcore avoit confpiré 

 fa perte , & il le fit condamner & dépofer par ces 

 voies de fait dans cette affemblée ; c'elt pourquoi 

 on l'a toujours regardée comme un conciliabule. 

 Il efl donc très imporrant d'avoir une règle fïïre pour 

 difeerner fi le concile a la liberté des fuffrages; car il 

 efl à craindre que fous ce prétexte quelqu'un ne s'élè- 

 ve contre l'autorité des conciles généraux la mieux 

 fondée , & ne veuille s'y fouflraire , en difant que 

 le concile tir pas été libre. Or on peut juger qu'il a été 

 libre par l'acquiefcement de l'Eglife univerfelle ; fi 

 au contraire toutes les eglifes fe plaignent , & re- 

 jettent les décifions du concile, c'efl une preuve ma- 

 nifefte qu'il n'a joui d'aucune liberté. Par exemple 

 on reclama de toute part contre le brigandage du 

 faux concile d'Ephefe ; on demanda un autre concile , 

 & il parut évidemment que celui d'Ephefe n'avoit 

 point été libre ; c'efl ce que prouvent les a£les du 

 concile de Chalcédoine. L'Eglife univerfelle reclama 

 pareillement contre le faux concile de Rimini , oit 

 l'on avoit également employé la violence , & à la 

 formule duquel le pape Libère avoit fouferit. 



Maintenant pour terminer ce qui concerne les 

 conciles généraux } nous allons examiner quelle efl 



