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plus ou moins grands , ou plus ou moins multipliés 

 par où l'eau pourra s'écouler ; de même , en regar- 

 dant Félearicité fournie par le globe comme coû- 

 tante ou toujours la même , elle paroîtra plus ou 

 moins forte dans le fyftème de corps élearifés par 

 ce globe , félon qu'ils auront moins ou plus de ces 

 parties aiguës par où le fluide électrique pourra s'é- 

 chapper. Enfin le verre & les autres fubftances élec- 

 trifables par frottement , ont la propriété de repouf- 

 fer , fi cela fe peut dire , le fluide éledrique , de fa- 

 çon qu'elles l'empêchent de s'échapper. Ainfi une 

 aigrete partant de la pointe d'un corps éleftrique 

 quelconque dans une certaine direaion , en prendra 

 une autre dès qu'on en approchera du verre , & cette 

 nouvelle direaion fera telle que l'aigrete paroîtra 

 comme le fuir. On trouve à la fuite des lettres de 

 M. l'abbé Nolet , pag. %55. un fait obfervé par cet 

 habile phyficien , qui confirme pleinement ce que 

 nous venons d'avancer. Il dit dans cet endroit, qu'il 

 parut évident par les aigretes que donnoïent à voir les 

 quatre angles d'une tringle de fer recouverte d'un tuyau 

 de verre, & par la vivacité des étincelles qu'on en droit, 

 que cette enveloppe rendait V électricité bien plus forte 

 qu à V ordinaire; de forte , continue-t-il, quon peut dire 

 que c'eft un nouveau moyen dé faire prendre ou de con- 

 Jirver aux conducteurs une plus grande vertu. 



Ces faits une fois connus , on voit que par rap- 

 port aux conducteurs en général , ou lorfqu'on veut 

 fimplement tranfmettre Félearicité d'un corps à un 

 autre , il faut employer les fubftances les plus élec- 

 trifables par communication qu'il eft pofTible , com- 

 me l'eau , les métaux , &c. L'eau même a cet avan- 

 tage , que toutes fortes de fubftances , comme pier- 

 res , bois , &c qui en font bien imbues , peuvent de- 

 venir par-là de fort bons conducteurs , quelque peu 

 élearifables par communication qu'elles foient d'ail- 

 leurs ; parce qu'alors elles ne forment plus , pour 

 ainfi. dire , que des efpeces de fupports contenant des 

 filets d'eau qui tranfmettent le fluide électrique : il 

 faut aufTique les conducteurs foient cylindriques,cette 

 forme étant de toutes celles qu'on peut leur donner 

 celle qui a le moins de parties angulaires ; qu'ils 

 n'ayent en aucun endroit de ces parties aiguës , quel- 

 que petites qu'elles foient , par où le fluide éle&ri- 

 que puifle fe difliper ; & ainfi qu'ils foiènt fort Mes, 

 ce fluide s'échappant fouvent par les plus petites émi- 

 nences ou rugofités ; enfin pour mieux empêcher Fé- 

 learicité de le difliper , & la rendre en même tems 

 plus forte , il eft à propos de recouvrir les conducteurs 

 de tuyaux de verre ou de rubans de foie bien roulés 

 les uns par-deflùs les autres , fur -tout lorfque ces 

 conducteurs pafîent dans des endroits où ils ne font 

 pas aflez éloignés des corps qui, peuvent leur déro- 

 ber Félearicité. 



Il fe préfente ici naturellement plufieurs quef- 

 tions. On demandera fi quel que foit le volume de 

 ces conducteurs, la quantité du fluide élearique tranf- 

 mife fera la même ; fi pareillement la force de l'élec- 

 tricité n'augméntera ou ne diminuera pas quelle que 

 foit leur longueur ; enfin fi cette force fera la même 

 dans un conducteur fort long , à la partie la plus éloi- 

 gnée du globe , félon le cours de Félearicité , qu'à 

 celle qui en eft plus près félon le même cours. Nous 

 répondrons , quant à la première queftion , que le vo- 

 lume eft ici indifférent , la quantité d'élearicité tranf- 

 mife étant toujours la même , de quelque grofleur que 

 foit le conducteur, comme nous l'avons prouvé M. le 

 chevalier d'Arcy & moi , dans un mémoire inféré 

 dans le volume de l'Académie de Vannée 174$; en ef- 

 fet on s'en afîùrera facilement en tranfmettant alter- 

 nativement Félearicité à deux corps , tantôt par une 

 barre de fer, & tantôt par un fil-de-fer fort délié ; car 

 on verra alors que ces deux corps feront élearifés au 

 snême degré , foit qu'ils reçoivent Félearicité par la 

 Tome III, 



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barre, foit qu'ils la reçoivent par le fil-de^-fer , ce qui , 

 pour le dire en pafîant, prouve que le fluide éleari- 

 que â la propriété de tous les autres fluides qui fe ré- 

 pandent toujours également , quels que foient les ca- 

 naux de communication , c'eft-à-dire que dans plu- 

 fieurs réfervoirs qui communiquent enfemble , l'eau , 

 par exemple, eft toujours de niveau de quelque grof- 

 îeur que foient les tuyaux de communication. De 

 ce principe de fait on tire la réponfe à la troifieme 

 queftion ; favoir , que Félearicité ne peut être plus 

 forte à une extrémité du conducteur qu'à l'autre , puis- 

 que fi cela étoit , elle ne fe diftribueroit pas égale- 

 ment , ce qui feroit contraire à ce principe : enfin 

 par rapport à la féconde queftion, nous répondrons 

 que par toutes les expériences c[ue l'on a faites , on 

 n'a pas remarqué que Félearicité diminuât quelle que 

 fût la longueur du conducteur, quoiqu'on en ait em- 

 ployé qui avoient plus de 1300 piés. Il y a plus : fé- 

 lon ce que dit M. le Monnier le médecin ,pag. 463 

 des mémoires de V Académie de plus les corps 



élearifés ont d'étendue en longueur , plus Féleari* 

 cité paroît forte. Quoi qu'il en foit , il eft conftant 

 qu'à quelque diftance qu'on ait tranfmis Félearicité 

 jufqu'ici (& cette tranfmifîîon s'eft toujours faite dans 

 un tems inaflignable ) , on n'a pas remarqué que fa 

 force en fût diminuée. 



Parlons à ce qu'on appelle particulièrement le 

 conducteur. Ce que nous venons de dire des condu~ 

 cleurs en général , par rapport à leur figure & à la 

 fubftance dont ils doivent être formés , étant égale- 

 ment appliquable à ceux dont il eft aauellement 

 queftion , il s'enfuit qu'ils doivent être comme les 

 premiers, de métal ou revêtus d'une fubftance métal* 

 lique , de figure cylindrique , & aufli liftes qu'il eft 

 poflible. Nous n'ajouterions rien à leur égard, fi ce 

 n'eft que devant fervir à différentes expériences , il 

 eft à-propos de parler de la grandeur qu'ils doivent 

 avoir pour acquérir & conferver beaucoup d'élec- 

 tricité. 



C'eft un principe de fait , que plus ces fortes dé 

 conducteurs font grands , plus les étincelles qu'on en 

 tire font fortes ; car il eft eflentiel de remarquer que 

 quoique la quantité d'élearicité tranfmife par un 

 corps foit la même , qu'il foit grand ou qu'il foit pe* 

 tit , l'attraaion , la repulfion , & tous les phénomè- 

 nes de Félearicité paroiflent cependant plus consi- 

 dérables dans le grand que dans le petit. Mais ces 

 phénomènes augmentent-ils félon l'augmentation de 

 la mafle du conducteur , ou fimplement félon l'aug- 

 mentation de fa furface ? ou , en d'autres mots , Fin- 

 tenfité de Félearicité dans les corps augmente-t-ellê 

 dans la raifon de leurs maftes ou dans celle de leurs 

 furfaces? C'eft une queftion qui a déjà beaucoup exer- 

 cé les Phy ficiens, & fur laquelle ils font fort partagés. 

 Les uns, comme M. l'abbé Nolet, penfent que Féle- 

 aricité augmente avec les maftes, non pas à la vérité 

 dans la raifon direae de ces maftes , mais cependant 

 dans une plus grande raifon que celle qui devroit re- 

 fulter de la fimple augmentation des furfaces ; enfin 

 qu'une plus grande mafle eft fufceptible d'acquérir 

 plus d'élearicité qu'une plus petite : les autres , com- 

 me M. le Monnier le médecin , penfent qu'elle aug- 

 mente feulement comme les furfaces , & c'eft ce qui 

 a paru refulter aufli d'un grand nombre d'expérien- 

 ces que nous avons faites M. d'Arcy & moi , rappor- 

 tées dans le mémoire déjà cité ; voyei là-deffus VanU 

 cle ÉLECTRICITÉ. Quoi qu'il en foit, il eft toujours 

 mieux d'avoir un grand conducteur cylindrique, com- 

 me nous l'avons dit ; & quand même il feroit creux, 

 pourvû qu'il ait une certaine épaifleur, les étincelles 

 que l'on en tirera feront très-belles & très-forte s. 



En Allemagne , en Hollande , & en Angleterre , 

 on fe fert ordinairement pour conducteur d'un canon 

 de fufil : mais de pareils conducteurs ne paroiflent pas 



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