étions êtes anciennes ordonnances ; St pîufîeurs an* 

 très conférences femblables, 



Conférence fe prend aufli , en termes de Pal aïs , 

 pour une affemblée compofée de magiftrats ou d'a- 

 vocats , & quelquefois des uns & des autres , dans 

 laquelle on traite des matières de jufifprudence. 



On peut voir dans M. Auzanet , les mémoires & 

 arrêtés qui font fortis des conférences célèbres qui fe 

 tenoient chez M. le premier préfident de Lamoignon, 

 pour parvenir à rendre la jurifprudence uniforme : les 

 conférences de la bibliothèque publique de Tordre des 

 avocats font aufîi connues ; une partie des queftions 

 qui y ont été agitées dans le commencement de fon 

 inftitution, a été imprimée & inférée dans le fécond 

 tome des œuvres de M. Duplefiis , fous le titre de 

 confultations. ('^) 



CONFÉRER , (Jurifpr.) on dit en matière béné- 

 ficiai conférer un bénéfice, c'eft-à-dire en donner des 

 provifions. Les patrons laïques tk. eccléfiaftiques qui 

 n'ont que la fimple nomination ou préfentation , ne 

 confèrent pas le bénéfice > non plus que ceux qui 

 ont Amplement le droit d'élection ; il n'y a que le 

 collateur ordinaire ou le pape qui confèrent vérita- 

 blement. Foye^ ci-devant BÉNÉFICES COLLATIFS & 

 Collateur , Collation. (A) 



CONFESSEUR, f. m. (ffifl. eccléf. & Théolog, ) 

 Chrétien qui a profeffé hautement & publiquement 

 la foi de Jefus - Chrift , qui a enduré des tourmens 

 pour la défendre , jufqu'à la mort exclufivement , & 

 qui étoit dilpofé à la louffrir. 



On donne à un faint le nom de confeffeur , pour le 

 djftinguer des apôtres , des évangéhftes, des mar- 

 tyrs, &c Voye{ Saint , Martyr. 



On trouve fouvent dans l'hiftoire eccléfiaftique le 

 mot confeffeur. •, pour fignifier un martyr. On adonné 

 dans la fuite ce nom à ceux qui , après avoir été tour- 

 mentés par les tyrans , ont vécu & font morts en paix. 

 Enfin on a appellé confeffzurs ceux qui , après avoir 

 bien vécu , font morts en opinion de fainteté. 



On n'appelloit point, dit S. Cyprien, du nom de 

 confffeur , celui qui fe préfentoit de lui - même au 

 martyre &c fans être cité , mais on le nommoit pro- 

 feffeur. Si quelqu'un par la crainte de manquer de 

 courage & de renoncer à la foi , abandonnoit fon 

 bien , fon pays , &c & s'exiloit lui-même volontai- 

 rement, on l'appelloit extorris , exilé. 



Confeffeur eft auffi un prêtre léculier ou religieux , 

 qui a pouvoir d'oiiir les pécheurs dans le facrement 

 de pénitence , & de leur donner l'abfolution. 



L'Eglife l'appelle en Latin confefjarius , pour le 

 diftinguer de confejfor, nom confacré aux faints. Les 

 coîifejjeurs des rois de France, fi on en excepte l'illu- 

 ftre M. l'abbé Fleury, ont été conftamment Jéfuites 

 depuis Henri IV. Avant lui , les Dominicains &c les 

 Cordeliers étoient prefque toujours confeffeurs des 

 rois de France. Les confeffeurs de la mailon d'Autri- 

 che ont aufîi été pour Toidinaire des Dominicains 

 & des Cordeliers ; les derniers empereurs ont jugé 

 à propos de prendre des Jéfuites. Dictionn. de Trév. 

 & Chambers. (G) 



CONFESSION, f. f. (Hîjl. eccléfi & Théolog.) eft 

 une déclaration, un aveu, une reconnohTance de la 

 vérité , dans quelque fituation que l'on fe trouve. 



La confefjîon , dans un fens théologique , eft une 

 partie du facrement de pénitence : c'eft une déclara- 

 tion que l'on fait à un prêtre de tous fes péchés pour 

 en recevoir l'abfolution. Voyt^ Absolution. 



La confefjîon doit être vraie , entière , détaillée , 

 & tout ce qui s'y dit doit être enfeveli dans un pro- 

 fond filence , fous les peines les plus rigoureufes con- 

 tre celui qui fera convaincu de l'avoir révélé. V oye^ 

 Révélation. Elle eft de droit divin néceflaire à 

 ceux qui font tombés après le baptême. Elle étoit 

 autrefois publique ; mais l'Eglife pour de très-fortes 



CON 



raifons , ne l'exige plus depuis un grand nombre de 

 fieeles , & n'a retenu que la confeffion auriculaire qui 

 eft de toute ancienneté. 



Les Théologiens Catholiques , & les controver= 

 fiftes , comme Bellarmin , Valentia , &c. foûtiennent 

 que fon ufage remonte jufqu'aux premiers fieeles. 

 M. Fleury avoiie que le premier exemple de la corz- 

 feffion générale que l'on trouve , eft celui de S. Eloi, 

 qui étant venu en âge mûr , confeffa devant un prê- 

 tre tout ce qu'il avoit fait depuis fa jeunefte. Mais 

 il paroît par les pères Grecs des premiers fieeles, & 

 même par l'hiftoire de Nectaire > fi fouvent objectée 

 aux Catholiques par les Proteftans , que la confeffion 

 auriculaire etoit en ufage dans l'Eglife dès la pre- 

 mière antiquité. L'Eglife affemblée dans le concile 

 quatrième deLatran (an. 1 21 5) a ordonné que tout 

 fidèle qui feroit parvenu à l'âge de diferétion , con- 

 fefteroit fes péchés au moins une fois l'an. (c7) 



Anciennement les meubles de celui qui étoit mort 

 après avoir refufé de fe confefter , étoient confifqués 

 au profit du Roi , ou du feigneur haut-jufticier , ainfî 

 qu'il eft dit dans les établiffemens de S. Louis , c. 8g. 



Quand quelqu'un étoit décédé inteftat , ou fans 

 avoir laiffé quelque chofe à l'églife , on appelloit ce- 

 la mourir deconfés , c'eft-à-dire jfozJ confeffion. Le dé- 

 funt étoit préfumé ne s'être point confefle ; ou au cas 

 qu'il fe confeffât, on lui refufoit l'abfolution , s'il ne 

 donnoit rien à l'églife : ainfi il étoit toûjours réputé 

 mort deconfés , c'eft - â -dire fans confefjîon. Foye^ les 

 notes de M. de Lauriere , fur le chap. Ixxxjx. cité ci- 

 devant. 



Il étoit d'ufage de tems immémorial dans les pro- 

 vinces de France qui font régies par le droit coûtu- 

 mier , de ne point accorder la confefjîon aux criminels 

 qui étoient condamnés à mort ; quoique dans les pays 

 de Languedoc & ailleurs , elle ne leur fût point refu- 

 fée. 



L'ufage particulier du pays coûtumier fut con- 

 damné par le concile de Vienne , & le pape Grégoire 

 XI. en écrivit à Charles V. pour le faire abolir. Phi- 

 lippe de Mazieres, l'un des confeillers de ce prince, 

 lui perfuada de faire réformer cet ufage qui lui pa- 

 roiffoit trop dur , à quoi Charles V. étoit tout difpo~ 

 fé : mais ayant fait mettre la chofe en délibération 

 dans fon parlement , il y trouva tant d'oppofition , 

 qu'il déclara qu'il ne changeroitrien là-deflus de fon 

 vivant. 



Les repréfentations qui furent faites fur cette ma- 

 tière par le feigneur de Craon à Charles VI. l'enga- 

 gèrent à affembler les princes du fang , les gens du 

 grand-confeil , plufieurs confeillers du parlement, du 

 châtelet , & autres , par l'avis defquels il donna des 

 lettres le 12 Février 1396, qui aboliffent l'ancienne 

 coutume , ordonnent d'offrir le facrement de péni- 

 tence à tous ceux qui feront condamnés à mort , 

 avant qu'ils partent du lieu où ils font détenus , pour 

 être menés au lieu de l'exécution ; & il eft enjoint 

 aux miniftres de la juftice , d'induire les criminels à 

 fe confefter , au cas qu'ils fuffent fi émus de trifteffe 

 qu'ils ne fongeaffent point à le demander. 



Cette loi fut pratiquée dès 1397 pour des moines 

 qui avoient aceufé fauffement le duc d'Orléans d'a- 

 voir jetté un fort fur Charles VI. 



L'ordonnance de 1 670 , tit. xxvj. art. 4. porte que 

 le facrement de confeffion fera offert aux condamnés 

 à mort , & qu'ils feront afliftés d'un eccléfiaftique 

 jufqu'au lieu du fupplice. 



Il n'eft pas permis à un confeffeur de révéler la 

 confeffion de fon pénitent , & il ne peut y être con- 

 traint. Can. facerdos , difl. vj. & capit. omnis extra, 

 de pœnit. & remiffionib. fbye^Papon , liv. XXI F* 

 tit. vij. Carondas, rép. liv. VU. ch. clxxviij. 



Un confefleur n'eft pas non plus tenu , & ne doit 

 pas révéler les complices du criminel qu'il a confet- 

 ti; 



