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tl eft fort difficile de déterminer de quel genre 

 font les particules frigorifiques , & de quelle maniè- 

 re elles produifent leur effet : c'eft aimi cette diffi- 

 culté qui a fait produire plufieurs fyftèmes. 



Quelques-uns ont dit que c'étoit l'air commun qui 

 dans la congélation s'introduifoit dans l'eau , &C qui 

 s'embarraffoit avec les particules de ce fluide, empê- 

 choit leur mouvement, & formoit cette quantité de 

 bulles qu'on apperçoit dans la glace ; que de cette fa- 

 çon il augmentoit le volume de l'eau, & par ce moyen 

 larendoit fpécifiquement plus légère. Mais M. Boyle 

 a combattu cette opinion,en prétendant que l'eau gele 

 tlans les vaiffeaux fermés hermétiquement , & dans 

 lefquels l'air ne peut aucunement s'introduire ; ce- 

 pendant il y a autant de bulles que dans celle qui s'en: 

 congelée en plein air: il ajoute que l'huile le con- 

 seille en fe gelant ; d'où il conclud que l'air ne peut 

 point être la caufe de fa congélation. 



D'autres , & c'eft le plus grand nombre , veulent 

 que la matière de la congélation foit un fel, foutenant 

 qu'un froid exceffif peut bien rendre les parties de 

 l'eau immobiles , mais qu'il ne fe formera jamais de 

 glace fans fel. Les particules falines, difent-ils, dif- 

 foutes & combinées dans une jufte proportion, font 

 la caufe principale de la congélation , car la congéla- 

 tion a beaucoup de rapport avec la cryftallifation. 

 Foye^ Crystallisation. 



Ils fuppofent que ce fel eft du genre du nitre , & 

 que l'air chargé, comme tout le monde en convient, 

 d'une grande quantité de nitre, fournit ce fel. 



Il eft très-facile d'expliquer comment les particu- 

 les du nitre peuvent faire perdre à l'eau fa fluidité. 

 On fuppofe que les particules de ce fel font des ai- 

 guilles roides & pointues ; qu'elles entrent facile- 

 ment dans les parties ou globules de l'eau ; ces par- 

 ticules ainfi hériffées de pointes venant à fe mêler , 

 elles s'embarraffent les unes dans les autres , leur 

 mouvement diminue peu-à-peu, ôc il fe détruit enfin 

 totalement. 



Cet effet n'eft produit que dans le plus fort de l'hy- 

 ver : en voici la raifon ; c'eft que dans ce tems , les 

 pointes du nitre qui agiffent pour diminuer le mou- 

 vement ont plus de force que la puiffance ou que le 

 principe qui met les fluides en mouvement, ou qui 

 les difpofe à fe mouvoir. Voye^ Fluide. 



L'expérience fi connue de la glace artificielle con- 

 firme cette opinion. On prend du falpêtre commun, 

 on le mêle avec de la neige ou de la glace pilée , on 

 fait fondre ce mélange fur le feu , en plongeant une 

 bouteille pleine d'eau dans ce mélange ; tandis qu'il 

 fe fond , l'eau contenue dans la bouteille & conti- 

 nue à ce mélange fe congèlera , quand même on 

 feroit l'expérience dans un air chaud. On conclut 

 de cette expérience , que les pointes du fel , par la 

 pefanteur du mélange & de l'atmofphere , font in- 

 troduites dans l'eau au- travers des pores du verre. 

 Il paroît évident que cet effet eft uniquement dû au 

 fel , puifque nous fommes afiïirés que les particules 

 d'eau ne peuvent point paffer par les pores du verre. 

 Dans les congélations artificielles , à quelqu'endroit 

 qu'on applique le mélange , foit au fond , aux côtés 

 ou vers la furface de l'eau contenue dans le verre , 

 il s'y formera une petite lame de glace. Ce phéno- 

 mène fuît, de ce qu'il y a toujours dans tout le mé- 

 lange une fuffifante quantité de particules falines , 

 capable d'empêcher l'action de la matière ignée, au 

 lieu que dans les congélations naturelles l'eau doit fe 

 congeler à fa furface , parce que les particules fali- 

 nes y font en plus grande quantité. 



L'auteur de la nouvelle conjecture pour expliquer la 

 nature de la glace, fait plufieurs objections contre ce 

 fyftème. Il ne paroît point, dit-il, que le nitre entre 

 dans la compofition de la glace; car fi cela étoit, 

 pn rendroit difficilement raifon des principaux phé- 

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nomenes. Comment, par exemple, les particules 

 du nitre en s'introduifant dans les pores de l'eau , & 

 en fixant toutes fes parties 7 pourroient-elles- aug- 

 menter le volume de ce fluide & le rendre fpécifi- 

 quement plus léger qu'il n'étoit auparavant ? elles 

 deyroient au contraire naturellement augmenter fon 

 poids. Cette difficulté, jointe à quelques autres, fait 

 fentir la néceffité d'une nouvelle théorie. L'auteur 

 donc propofe la fuivante , qui paroît fatisfaire à 

 l'explication des phénomènes d'une façon qui paroît 

 d'abord beaucoup plus facile & beaucoup plus fim- 

 pie : elle eft indépendante de cette introduction & 

 expulfion de matières étrangères. 



L'eau ne fe congelé que pendant l'hyver , parce 

 qu'alors fes parties plus intimement unies enfemble 

 s'embarraffent réciproquement l'une & l'autre , & 

 perdent le mouvement qu'elles avoient auparavant. 

 L'air , ou pour mieux dire l'altération de fon élafti- 

 cité & de fa force , font la caufe de fon union plus 

 étroite aux particules de l'eau. L'expérience démon- 

 tre qu'il y a une quantité prodigieufe d'air greffier 

 répandu entre les globules de l'eau : on convient que 

 chaque particule d'air a une vertu élaftique. L'au- 

 teur foutient que les petits refforts de l'air groffier 

 qui eft mêlé avec l'eau , font beaucoup plus forts & 

 beaucoup plus tendus dans l'hyver que dans tout au- 

 tre tems. Quand d'un côté ces refforts viennent à fe 

 débander , tandis que de l'autre l'air continue à pe- 

 fer fur la furface de l'eau , les parties de l'eau pref- 

 fées & rapprochées les unes des autres par cette 

 double force, perdront leur fluidité & formeront un 

 corps folide , qui reliera tel jufqu a ce que les petits 

 refforts de l'air , relâchés par une augmentation de 

 chaleur , permettent aux parties du fluide de repren- 

 dre leurs premières dimenfions , & laiffent affez d'ef- 

 pace entre les globules du fluide pour qu'ils puiffent 

 lé mouvoir entr'eux. Mais ce fyftème a fon foible , & 

 le principe fur lequel il eft fondé peut être démontré 

 faux. Le froid n'augmente point le reffort ni l'élafti- 

 cité de l'air , au contraire il les diminue. L'air fe ra- 

 réfie parla chaleur, & fe condenfe parle froid; &il 

 eft démontré en Aërométrie, que la force élaftique 

 de l'air raréfié, eft à la force de ce même air, qui eft 

 dans un état de condenfation, comme fon volume,' 

 quand il eft raréfié , eft à fon volume quand il eft con^ 

 denfé. Voye^ Élasticité & Air. 



Je ne fais pas fi c'eft trop la peine de faire mention 

 de l'hypothefe de quelques auteurs , dans laquelle ils 

 expliquent d'où vient l'augmentation du volume ÔC 

 la diminution de la gravité fpécifique de l'eau con- 

 vertie en glace. Ils foutiennent que les particules de 

 l'eau dans leur état naturel , approchent de la figure 

 cubique, & qu'ainfi il n'y a que très-peu d'interftices 

 entre les parties des fluides ; mais que ces petits cu- 

 bes font changés par la congélation en autant de fphe» 

 res , qui laiffent entr'elles beaucoup d'efpace vuideJ 

 Les particules cubiques font certainement beaucoup 

 moins propres à conftituer un fluide , que les parti- 

 cules fphériques ; de même que les particules fphé- 

 riques font bien moins difpofées à former un corps 

 folide que ne le font les cubiques ; c'eft ce que la na- 

 ture de la fluidité & de la folidité nous fuggere allez; 

 facilement. 



Au fond , pour nous faire une théorie de la congé* 

 lation , nous devons recourir, foit aux particules fri- 

 gorifiques des Philofophes corpufculaires , confidé- 

 rées fous le jour & avec tous les avantages que leuï 

 a donné la philofophie de Newton , foit à la ma-< 

 tiere fubtile des Cartéfiens , avec tous les correctifs 

 de M. Gauteron , dans les mémoires de l'Académie 

 royale des Sciences , année jyo<). 



Nous joindrons ici l'un & l'autre fyftème , pour 

 laiffer au lecteur la liberté du choix. Je commence 

 par le premier, Lorfqu'une quantité de particules 



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