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ticm eft relative à un tems , puifqu'elle fe paiTe dans 

 le tems. Ces rapports de l'a&ion au tems font mar- 

 qués en quelques langues par des particules ajoutées 

 au verbe. Ces particules font les lignes du tems ; 

 mais il eft plus ordinaire que les tems foient défi- 

 gnés par des terminaifons particulières, au moins 

 dans les tems fimples : tel eft l'ufage en Grec , en 

 Latin , en François , &c. 



Il y a trois tems principaux ; i°. le préfent , com- 

 me amo, j'aime; 2°. le paffé ou prétérit, comme 

 amavi , j'ai aimé; 3 0 . l'avenir ou futur, comme 

 amabo , j 'aimerai. 



Ces trois tems font des tems {impies & abfolus , 

 auxquels on ajoute les tems relatifs & combinés , 

 comme je lifois quand vous êtes venu , &c. Voye^ 

 Tems , terme de Grammaire. 



Les nombres. Ce mot, en termes de Grammaire , fe 

 dit de la propriété qu'ont les terminaifons des noms 

 & celles des verbes , de marquer fi le mot doit être 

 entendu d'une feule perfonne , ou fi on doit l'enten- 

 dre de plufieurs. Amo , amas , amat , j'aime, tu ai- 

 mes , il aime ; chacun de ces trois mots eft au fin- 

 gulier : amamus , amatis , amant , nous aimons , vous 

 aimez , ils aiment ; ces trois derniers mots font au 

 pluriel , du moins félon leur première deftination ; 

 car dans l'ufage ordinaire on les employé aufîi au 

 fingulier : c'eft ce qu'un de nos Grammairiens appelle 

 le fingulier de politeffe. Il y auffi un fingulier d'autori- 

 té ou d'emphafe ; nous voulons , nous ordonnons. 



A ces deux nombres les Grecs en ajoutent encore 

 un troifieme , qu'ils appellent duel: les terminaifons 

 du duel font deftinées à marquer qu'on ne parle que 

 de deux. 



Enfin il faut favoir ce qu'on entend par les per- 

 fonnes grammaticales ; & pour cela il faut obferver 

 que tous les objets qui peuvent faire la matière du 

 difeours font i°. ou la perfonne qui parle d'elle-mê- 

 me ; amo , j'aime. 



2 0 . Ou la perfonne à qui l'on adrefle la parole ; 

 amas , vous aimez. 



3 0 . Ou enfin quelqu'autre objet qui n'eft ni la per- 

 fonne qui parle , ni celle à qui l'on parle ; rex amat 

 populum , le roi aime le peuple. 



Cette confidération des mots félon quelqu'une de 

 ces trois vues de l'efprit , a donné lieu aux Gram- 

 mairiens de faire un ufage particulier du mot de per- 

 fonne par rapport au difeours. 



Ils appellent première perfonne celle qui parle, 

 parce que c'eft d'elle que vient le difeours. 



La perfonne à qui le difeours s'adrefle eft appel- 

 lée la féconde perfonne. 



Enfin la troisième perfonne , c'eft tout ce qui eft 

 confidéré comme étant l'objet dont la première per- 

 fonne parle à la féconde. 



Voyez combien de fortes de vûes de l'efprit font 

 énoncées en même tems par une feule terminaifon 

 ajoutée aux lettres radicales du verbe : par exemple, 

 dans amare , ces deux lettres a , m , font les radica- 

 les ou immuables ; fi à ces deux lettres j'ajoute o , 

 je forme amo. Or en difant amo , je fais connoître 

 que je juge de moi , je m'attribue le fentiment d'ai- 

 mer ; je marque donc en même tems la voix, le mo- 

 de , le tems , le nombre , la perfonne. 



Je fais ici en parlant cette obfervation ,pour faire 

 voir qu'outre la propriété de marquer la voix , le 

 mode, la perfonne,^. & outre la valeur particulière 

 de chaque verbe , qui énonce ou Feffence , ou l'exif- 

 tence , ou quelqu'action , ou quelque fentiment , &c. 

 le verbe marque encore l'action de l'efprit qui ap- 

 plique cette valeur à un fujet , foit dans les propor- 

 tions, foit dans les fimples énonciations ; & c'eft ce 

 qui diftingue le verbe des autres mots , qui ne font 

 que de fimples dénominations. Mais revenons au 

 mot conjugaifon. 



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On peut aufîi regarder ce mot comme un terme 

 métaphorique tiré de l'action d'atteler les animaux 

 fous le joug, au même char & à la même charrue ; 

 ce qui emporte toûjours l'idée d'aflemblage , de liai- 

 ion , & de jonction. Les anciens Grammairiens fe 

 font fervi indifféremment du mot de conjugaifon , & 

 de celui de déclinaifon , foit en parlant d'un verbe , 

 foit en parlant d'un nom : mais aujourd'hui on em- 

 ployé declinatio & declinare, quand il s'agit des noms % 

 & on fe fert de conjugatio & de conjugare , quand il 

 eft queftion des verbes. 



Les Grammairiens de chaque langue ont obfervé 

 qu'il y avoit des verbes qui énonçoient les modes, 

 les tems , les nombres , & les perfonnes , par certai- 

 nes terminaifons , & que d'autres verbes de la même 

 langue avoient des terminaifons toutes différentes , 

 pour marquer les mêmes modes, les mêmes tems , 

 les mêmes nombres , & les mêmes perfonnes : alors 

 les Grammairiens ont fait autant de claffes différen- 

 tes de ces verbes , qu'il y a de variétés entre leurs 

 terminaifons , qui malgré leurs différences , ont ce- 

 pendant une égale deftination par rapport au tems, 

 au nombre, & à la perfonne. Par exemple, amo, 

 amavi , amatum , amare y j'aime , j'ai aimé , aimé , ai- 

 mer ; moneo , monui , monitum, monere , avertir ; le- 

 go , legi , leclum , légère , lire ; audio , audivi , auditum, 

 audire, entendre. Ces quatre fortes de terminaifons 

 différentes entr'elles , énoncent également des vûes 

 de l'efprit de même efpece : amavi , j'ai aimé ; monui, 

 j'ai averti; legi, j'ai lu; audivi, j'ai entendu: vous 

 voyez que ces différentes terminaifons marquent 

 également la première perfonne au fingulier & au 

 tems paffé de l'indicatif ; il n'y a de différence que 

 dans l'action que l'on attribue à chacune de ces 

 premières perfonnes, & cette action eft marquée 

 par les lettres radicales du verbe , am , mon , Ug , 

 aud. 



Parmi les verbes latins , les uns ont leurs termi- 

 naifons femblables à celles d'amo , les autres à celles 

 de moneo , d'autres à celles d'audio. Ce font cesclaffes 

 différentes que les grammairiens ont appellées con- 

 jugaifons. Ils ont donné un paradigme , «Baplfoiyf*a. 9 

 exemplar , c'eft- à-dire , un modèle à chacune de ces 

 différentes claffes ; ainfi amare eft le paradigme de 

 vocare , de nuntiare , & de tous les autres verbes ter- 

 minés en are : c'eft la première conjugaifon. 



Monere doit être le paradigme de la féconde con- 

 jugaifon, félon les rudimens de la méthode de P. R. 

 à caufe de fon fupin monitum ; parce qu'en effet , il y 

 a dans cette conjugaifon un plus grand nombre de ver- 

 bes qui ont leur fupin terminé en itum, qu'il n'y en 

 a qui le terminent comme doclum. 



Légère eft le paradigme de la troifieme conjugai- 

 fon ; & enfin audire l'eft de la quatrième. 



A ces quatre conjugaifons des verbes latins , quel- 

 ques grammairiens pratiques en ajoûtent une cin- 

 quième qu'ils appellent mixte , parce qu'elle eft com- 

 posée de la troifieme & de la quatrième ; c'eft celle 

 des verbes en ère, io ; ils lui donnent accipere , accipio 

 pour paradigme ; il y a en effet dans ces verbes des 

 terminaifons qui fuivent légère , & d'autres audire. 

 On dit audior , audiris , au lieu qu'on dit accipior 9 

 acciperis , comme legeris , & l'on dit, accipiuntur 9 

 comme audiuntur , &C. 



Ceux des verbes latins qui fuivent quelqu'un 

 de ces paradigmes font dits être réguliers , & ceux 

 qui ont des terminaifons particulières, font appellés 

 anomaux , c'eft-à-dire, irréguliers, ( R. * privatif, & 

 vojuoç , règle.) comme fero , fers, fert,' volo , vis , 

 vult , &c. on en fait des liftes particulières dans les 

 rudimens ; d'autres font feulement défe&ifs , c'eft -à- 

 dire , qu'ils manquent ou de prétérit ou de fupin , 

 ou de quelque mode , ou de quelque tems , ou de 

 quelque perfonne, comme oportet 9 p<znitet,pluit , 6cc. 



