PROGRAMME POUR l' ANNEE 1905. 



XI 



trice. La machine à poudre à canon cle Huygens est le type fondamen- 

 tal aussi bien de la machine à vapeur que de nos machines à feu moder- 

 nes, employées aujourd'hui dans nos voitures et bâteaux automobiles, 

 sous forme de moteurs à gaz, à pétrole ou à benzine. Le dernier Tome 

 de notre ouvrage contient à ce sujet de nouvelles particularités dans les 

 lettres que nous devons à l'obligeance de la famille van Eysinga , celles 

 que Huygens adressa à P. E. Yegelin van Claerbergen, secrétaire 

 et chambellan du stadhoucler de la Frise, Guillaume Erederic de 

 Nassau. Ces nouveaux détails mettent hors de doute que la renommée 

 de Tinvention de Huygens poussa Denis Papin, qui fut l'assistant de 

 Huygens dans le laboratoire de l'Académie de Paris, à faire de nou- 

 velles tentatives pour perfectionner l'invention de son maîtres Nous y 

 trouvons aussi ce détail que la machine de Huygens, essayée en pré- 

 sence de Colbert, travailla avec une force suffisante pour soulever 

 quatre à cinq hommes. Le premier indicateur de chevaux-vapeur furent 

 les laquais de Colbert. 



Ainsi se trouve confirmée l'inscription qui orne le buste de Huygens 

 dans le bâtiment de l'administration des chemins de fer à Utrecht: 



Temporis invenit mensuram, ignisque movendi 

 Vim, fugiente die qua licet arte frui. 



Mais importantes par dessus tout sont les idées que Huygens nous 

 a laissées sur la nature et l'action des forces naturelles. C'est ce qu'au- 

 cun de ses contemporains n'a mieux compris que Gottfried Wilhelm 

 Leibniz, l'admirateur le plus sincère que Huygens ait connu. Nous 

 avons eu la chance de trouver dans la Bibliothèque Eoyale de Hannovre 

 la minute de la lettre que Leibniz écrivit à Basnage de Beauval, en 

 apprenant la mort de Huygens. 



„La perte de l'illustre M. Huygens'', écrit Leibniz, „est inesti- 

 „mable, peu de gens le savent autant que moy, il a égalé à mon 

 „avis la réputation de Galilée et de Descartes, et aidé par ce 

 ^qu'ils avoient fait, il a surpassé leur découvertes, en un mot il 

 „fut un des premiers ornemens de ce temps. Je l'ai souvent 

 ,,exhorté à nous donner ses pensées, quand ce ne seroit que par 

 flambeaux et d'une manière familière, j'espère que son livre sur 

 „le système du monde et la constitution intérieure des planètes aura 

 „esté achevé. Mais comme il avoit coustume de mettre ses pensées 

 „par écrit en assez bonne forme, j'espère qu'on trouvera un grand 



