PROGRAMME POUR L-' ANNEE 1905. 



IX 



Newton vit tomber une pomme et il découvrit l'attraction univer- 

 selle! Galilée découvrit les lois du pendule en regardant balancer les 

 lampes suspendues à la voûte d'une église! De pareilles fables, qui don- 

 nent une idée absolument fausse de ce qui est requis pour faire avancer 

 la science d'un pas, qui ne tiennent aucun compte de la part que les 

 devanciers ont eue dans toute découverte , sont transmises de siècle en 

 siècle malgré leur évidente absurdité. Je vous demande ce qui arrive- 

 rait si les lampes de cette salle se mettaient à balancer si fort qu'il soit 

 possible de conclure, et cela sans chronomètre, à l'égalité de durée des 

 grandes et des petites oscillations. Il me semble que, s'il se manifestait 

 un phénomène naturel aussi inquiétant , nous ne verrions pas long- 

 temps devant nous les honorés membres qui se trouvent assis sous les 

 lampes. 



Personne n'a eu plus à souffrir des falsifications en histoire que 

 Chrisïiaan Huygens. Lorsqu'il avait fait l'importante invention des 

 deux moyens de mesurer le temps, qui de nos jours sont encore consi- 

 dérés comme les meilleurs, voire même les seuls réellement utiles, l'horloge 

 à pendule et le ressort en spirale des chronomètres , on a prétendu, 

 comme on prétend encore, que Galilée l'a devancé dans l'invention du 

 premier, bien que Galilée n'ait jamais songé à construire une horloge, ] ) 

 et que l'honneur de la deuxième invention revient à Robert Hooke , 

 un homme que ses propres compatriotes et contemporains ont flétri 

 comme plagiaire sans foi. 2 ) Le principe de la conservation de l'énergie 

 dans l'action de la pesanteur, encore une découverte de Huygens, a 

 été attribué à Newton qui ne le comprenait pas 3 ), et les lois du choc 



1 ) Voir diverses pièces, publiées dans le Supplément du Tome III des Œuvres 

 complètes de Chrisïiaan Huygens, spécialement les notes relatives au Mémoire, 

 de Yiviani p. 470, ainsi que les notes pp. 280 et suivantes du Tome VII. 



2 ) Parmi les plagiats commis par Hooke, il suffira de citer, outre celui du 

 ressort à spirale (voir entre autres les pièces N°s. 2067 et 2073) le pendule 

 conique de Huygens, Tome VII, p. 337, les vues nouvelles de géologie et de 

 minéralogie de Sténo, Ibidem, p. 540, le circinus sphaericus de Campani p. G21. 

 Les calomnies, émises par Hooke contre Oldënburg lui attirèrent, de la part 

 du Conseil de la Société Royale un désaveu formel, p. 540. Lorsque, malgré 

 cela, l'année suivante Hooke fut nommé Secrétaire, en remplacement cL'Olden- 

 burg, décédé, Lord Brouncker, le premier Président de la célèbre Société, prit 

 immédiatement sa démission. Voir aussi, au Tome X p. 232, le témoignage peu 

 favorable de Stanley sur le caractère de Hooke. 



3 ) Voir Tome IX pp. 331 et 332. 



