PROGRAMME POUR l' ANNEE 1905. 



VII 



sens profond de ces quelques mots lui est plus d'une fois venu à l'esprit, 

 en écrivant son ouvrage. Je pense qu'en travaillant aux Œuvres com- 

 plètes de Huygens plus d'un membre de la Commission de rédaction 

 aura eu la même pensée. Et sans cloute elle se serait présentée avec plus 

 de force encore si nous avions pu voir dans F avenir. 



On avait cru pouvoir achever l'édition entière au bout de six à sept 

 années, en 8 volumes. Après 18 ans de labeur incessant de rédaction 

 et d'impression, dix volumes ont vu le jour; nous sommes parvenus, il 

 est vrai, à une hauteur respectable, mais le sommet de la montagne 

 n'est pas encore atteint. Nous attendons encore les œuvres propre- 

 ment dites. 



Le nombre des pièces de correspondance s'est élevé à 3006. Le 

 nombre de notes, ajoutées aux lettres, atteint plusieurs milliers; parmi 

 elles il y a 2700 notices biographiques de personnes nommées dans les 

 lettres et 1700 titres de travaux et d'écrits cités clans les lettres. La 

 richesse et la diversité des sujets traités a dépassé de beaucoup notre 

 attente. Pour guider le lecteur dans les sujets scientifiques, nous avons 

 été forcés de rédiger des tables détaillées des matières - , d'après un 

 système imaginé par M. Korteweg et exécuté par lui pour chaque 

 tome ; ces tables permettent de retrouver sans beaucoup de peine et en 

 toute certitude tous les endroits où il est question d'un sujet déterminé. 

 Pour donner une idée du travail qu'il a fallu accomplir pour dresser ces 

 tables, je ne citerai qu'un chiffre qui étonnera, je pense, leur actif et 

 savant rédacteur lui-même. Le nombre des endroits, auxquels il est 

 renvoyé dans les 10 tables, est de 17000. 



Qu'on ne s'imagine pas pourtant que le sentiment, exprimé par le 

 „que je voudrais y être" de l'écolière allemande, soit le seul qu'ait 

 éveillé le travail de la rédaction. On ne prend pas connaissance des 

 pensées les plus intimes d'un homme comme Huygens , on ne vit pas 

 avec lui sa vie scientifique, depuis sa plus tendre jeunesse jusqu'à sa 

 mort, sans éprouver des sensations fortifiantes et des jouissances élevées. 

 Dans l'ascension de la montagne s'est déroulé devant nos yeux un pano- 

 rama des plus intéressants , un tableau du labeur et du penser scientifi- 

 que des hommes les plus éminents du 17 e siècle; et parmi eux surgit 

 de Christiaan Huygens un image d'une force intellectuelle et d'une 

 beauté morale incomparables. Même l'étude de son menu travail procure 

 une jouissance que l'on peut comparer le mieux au plaisir que l'on éprouve 

 à contempler une série de dessins et d'eaux-fortes de Rembrandt, le 



