LA REPRESENTATION DE LA CONTINUITE , ETC. 



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les deux états d'aggravation à l'intérieur du pli (pour la région hors du 

 pli, voir § 2) sont bien des états d'équilibre, instables ou autres. Nous 

 n'avons donné aucune raison pour qu'il en soit ainsi , et, pour autant 

 que nous sachions, aucun des autres auteurs qui se sont représenté de 

 pareils états J ) ne Ta fait. En parlant de la vapeur, nous avons fait remar- 

 quer tantôt que, du côté de l'état solide d'un corps, on n'a pas encore 

 observé d'états métastabiles entre l'état solide d'une part et les états gazeux 

 et liquides d'autre part. Entre les états gazeux et liquides ces états s'ob- 

 servent fréquemment et d'une façon très nette; aussi occupent-ils une 

 place très importante dans la théorie de van der Waals. 



Il est donc probable que M. van der Waals n'a jamais traité, dans 

 ses écrits, la continuité des états gazeux et solide, et l'a passée sous 

 silence avec intention, parce qu'il n'est pas permis d'introduire dans la 

 théorie les états intermédiaires que nous venons de considérer tantôt, 

 aussi longtemps qu'on n'a pas montré, — comme M. van der Waals 

 l'a fait pour les états intermédiaires entre la vapeur et le liquide — , 

 que ces états intermédiaires peuvent être traités comme des états d'équi- 

 libre. Mais nous ne nous proposons pas de trouver ,,1'équation d'état 

 de la molécule" en partant d'un certain mécanisme donné; nous 

 voulons tout simplement chercher pour cette équation une forme em- 

 pirique, déduite .par induction des faits connus. Dans ces conditions 

 nous devons recourir comme indications aux analogies les plus évidentes, 

 et il ne nous est pas permis de nous écarter des hypothèses les plus 

 simples sans raisons bien établies. Quand on admet des molécules 

 variables, il n'est pas impossible qu'il puisse exister, pour l'entropie 

 et le volume, d'autres états d'équilibre que ceux déjà déduits par M. 

 van der Waals dans son équation d'état, basée sur la théorie du 

 mouvement cyclique. Pour pouvoir attribuer une signification à quel- 

 ques-uns des états, que cette possibilité nous permet de prévoir, nous 

 sommes bien obligés de supposer que, d'une façon ou d'une autre. , des 

 forces puissent agir sur le mécanisme impondérable aussi bien que sur 

 le mécanisme pondérable de la matière. De cette façon il nous sera 

 possible d'obtenir des valeurs de y aussi bien que de v pour lesquelles 

 la matière peut être maintenue homogène, alors qu'en réalité cela n'a 

 pas lieu. L'introduction de l'hypothèse que l'entropie puisse être main- 

 tenue constante pour n'importe quelle valeur ne constitue p;is une diffi- 



*) Voir spécialement Ostwald, Lehrbuch (1er allgemeinen Cheraie. 



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