LA REPRÉSENTATION DE LA CONTINUITE, ETC. 



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que l'existence d'un passage continu de l'état d'aggrégation solide à 

 Fétat liquide n'a pas été prouvée expérimentalement. Quelques auteurs 

 ne sont pas convaincus que cette continuité existe et même M. Tam- 

 mann la nie-t-il formellement pour ce qui regarde les modifications 

 cristallines. Si les raisonnement théoriques de M. Tammann étaient déci- 

 sifs, il serait établi dès à présent que nous n'avons fait qu'obtenir une 

 interpolation purement empirique, alors que nous croyons avoir con- 

 struit un groupe d'états intermédiaires, probables à priori pour des 

 raisons d'ordre physique. 



Mais les objections de M. Tammann ne sont rien moins que con- 

 cluantes. Tout comme nos considérations elles reposent sur des extra- 

 polations hors du domaine de Y observation, et il y a plus d'une raison 

 pour laquelle notre extrapolation est plus probable que la sienne. Et 

 d'abord, la façon dont M. Tammann combine la ligne cle fusion de 

 l'eau, c. à d. d'une substance associée, avec celle des autres substances, 

 comme si elles représentaient deux cas qui passent F un dans l'autre par 

 variation de la pression et de la température, mérite immédiatement 

 d'être sérieusement critiquée. Nous n'avons pas à nous inquiéter des 

 conclusions tirées de cette manière de voir, aussi longtemps que nous 

 excluons les substances associées et d'autres de nature peut-être plus 

 complexe encore. Au lieu de donner immédiatement une représentation 

 générale de cas aussi différents en principe, nous nous bornons à con- 

 sidérer les groupes de substances les plus simples. 



C'est pour ces substances-là que nous avons formé la représentation 

 que nous allons tâcher de rendre admissible dans ce qui suit. 



Bien que le phénomène de la surfusion ne se manifeste que d'une 

 façon assez restreinte, nous admettrons, d'accord avec M. Tammann, 

 que la crête liquide s'étend jusqu'à des températures très basses (provi- 

 soirement nous supposerons même qu'elle s'étend jusqu'au zéro absolu); 

 et qu'à mesure qu'on s'avance sur cette crête, vers des températures 

 plus basses , on se rapproche de plus en plus de l'état vitreux, en passant 

 par des états dont la durée de relaxation devient de plus en plus grande. 

 En faisant une pareille hypothèse nous ne nous mettons pas en désaccord 

 avec les faits. Mais nous sommes d'avis qu'il n'est pas tout à fait im- 

 possible que sur cette crête vitreuse on voie apparaître des propriétés 

 cristallines, p. ex. à des températures très basses. Il n'y a d'ailleurs 

 aucune raison pour que l'existence d'une pareille crête exclue l'exis- 

 tence d'autres crêtes encore du même genre, réunissant des états amor- 



