ROTATION MAGNÉTIQUE DU PLAN DE POLARISATION. 



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nous reviendrons à la méthode d'explication que j'ai donnée dans 

 l'introduction. Pour nous faire une première idée du caractère des 

 phénomènes à observer, nous avons fixé notre attention exclusivement 

 sur la différence dans la vitesse de propagation des deux faisceaux 

 de lumière, polarisés circulairement vers la droite et vers la gauche, 

 qu'émet la flamme sous l'influence du champ magnétique; la différence 

 d'absorption, nous ne Pavons pas prise en considération. Or, nous 

 allons maintenant tenir compte de ce facteur. La fi g. 1 donne une repré- 

 sentation graphique de la façon dont l'indice de réfraction dépend de 

 la longueur d'onde; cette courbe présente un maximum et un minimum. 

 Entre ces deux points est comprise une région où l'absorption est très 

 forte; pratiquement nous pouvons dire que de la lumière dont la lon- 

 gueur d'onde tombe dans cette région n'est presque pas transmise, 

 tandis qu'elle Test parfaitement quand la longueur d'onde tombe en 

 dehors. Dans le champ magnétique, les régions d'absorption des radia- 

 tions polarisées circulairement à droite et à gauche se déplacent en sens 

 contraire. Si les régions où l'absorption est forte sont très larges 

 (comme c'est le cas quand la flamme contient beaucoup de sodium, ou 

 bien si le champ magnétique est peu intense), la séparation de ces deux 

 régions d'absorption est incomplète, et l'on observe alors au milieu, 

 pour à = 0, non le phénomène de la rotation du plan de polarisation 

 que l'on s'attendrait à y trouver d'après la différence des vitesses de 

 propagation (une rotation qui devrait être négative à cet endroit, 

 d'après la théorie), mais on trouve une région plus ou moins large 

 où la lumière est presque complètement éteinte, bornée de part et 

 d'autre par des régions où l'une des deux espèces de lumière circulai- 

 rement polarisée est transmise et l'autre absorbée. Quand on fait usage 

 du dispositif décrit au chapitre II, cela doit donc donner lieu aux 

 bandes verticales dépourvues de structure, dont il a été question pré- 

 cédemment, et où ne se laissaient plus reconnaître les franges d'inter- 

 férence. Quand la quantité de sodium est assez faible, il doit être 

 possible d'augmenter l'intensité du champ, au point que les deux régions 

 de forte absorption, mentionnées tantôt, se séparent complètement et 

 laissent entr'elles un certain espace; c'est dans cet espace que l'on doit 

 avoir l'occasion d'observer la rotation négative exigée par la théorie de 

 Yoigt. Cette rotation se produit alors de nouveau dans une région où 

 l'absorption est relativement faible; c'est ce qui explique l'intensité 

 assez forte do la „pointe de flèche" qui représente, dans le champ visuel^ 



