l'absorption d'eau par l'argile, 



PAR 



J. M. VAN BEMMELEN. 



Le pouvoir absorbant du sol pour F eau et les gaz est un facteur 

 important de sa fécondité. Dans les terrains argileux cette propriété 

 appartient surtout à l'argile (à l'humus aussi); elle dépend de la com- 

 position et des propriétés physiques du silicate de métamorphisme et de 

 l'humus. Ces propriétés déterminent ce qu'on appelle l'hygroscopicité 

 de l'argile et sa capacité totale pour l'eau. Par hygroscopicité on entend 

 la quantité d'eau qui peut être absorbée à l'état de vapeur d'eau par la 

 terre séchée en présence de l'acide sulfurique où à 100°; par capacité 

 totale la quantité d'eau que la terre peut absorber tant à l'état de 

 vapeur qu'à l'état liquide; la structure du sol a une influence sur cette 

 capacité. 



Cette eau est combinée d'une manière absorptive. Elle n'est donc pas 

 combinée dans un rapport moléculaire simple avec le silicate de méta- 

 morphisme (et il en est de même pour la teneur en oxyde de fer et 

 l'humus); sa quantité varie d'une manière continue avec la tension de 

 la vapeur d'eau et avec la température, et non par sauts brusques. De 

 la température elle ne dépend qu'à un faible degré. On retrouve ici les 

 mêmes lois que pour les substances colloïdes en général. Le poids d'une 

 terre riche en argile et en humus n'est donc pas constant, mais il varie 

 en même temps que la tension de vapeur de l'eau et aussi (mais peu) 

 avec la température (entre 0° et 120°). Dans les circonstances ordi- 

 naires ces variations de poids sont peu importantes (de 0 à 0,5 °/ 0 ); 

 elles n'acquièrent de l'importance que quand la tension de la vapeur 

 d'eau varie elle-même de quelques millimètres (de mercure). En analy- 

 sant des terres il est donc nécessaire de déterminer la quantité d'eau 



