l' absorption d'eau par l'aiigile. 



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qu'elles abandonnent à l'acide sulfurique, ou quand on les sèche à 100°, 

 ou encore quand elles se mettent en équilibre avec une tension de 

 vapeur déterminée; mais dans les derniers cas on doit tenir compte, 

 comme on s'en apercevra plus loin, d'une hystérésis du. pouvoir 

 absorbant ] ). 



Pour démontrer qu'à des terres qui contiennent de F argile colloïdale 

 et de l'humus s'appliquent les mêmes lois qu'aux corps poreux et col- 

 loïdaux en général, j'ai examiné: 1°. si la terre accuse pour chaque 

 tension de vapeur d'eau une teneur en eau déterminée; j'ai fait cette 

 expérience à ± 15° entre les pressions 0 et 12' mm. (vapeur saturée); 

 2°. si l'absorption est réversible et s'il se manifeste en même temps une 

 hystérésis) 3°. si la vitesse d'absorption diminue continûment (et non 

 par sauts brusques), à mesure que la quantité d'eau déjà absorbée 

 augmente, — on augmente d'une manière continue à mesure qu'il en 

 est absorbé moins. 



Les deux terres plastiques de Suriname I A et I 7i, riches en argile, 

 ont été soumises à cette épreuve. Elles s'y prêtaient bien parce que la 

 teneur en argile était assez élevée, que la calcite y faisait défaut et que 

 l'oxyde de fer (4 à 5 % seulement) et la teneur en humus ne pouvaient 

 pas avoir une influence considérable. Le tableau suivant donne la 



*) En analysant les terres 1A et 1B de Suriname, avant d'en peser une 

 certaine quantité, je les ai mises en équilibre avec une tension de vapeur de 

 ± 12 mm. et après la pesée avec une tension de 9 mm. Cette pression corres- 

 pondait à peu près à la tension moyenne de la vapeur d'eau dans mon labo- 

 ratoire (observée pendant 2 ans avec un hygromètre de Klinkerfues). Quand 

 l'état hygrométrique variait de 65 à 85°, le poids d'une même quantité de terre 

 variait environ de 1 °/ 0 (rapporté à la terre séchée avec l'acide sulfurique). 

 Tout changement dans l'état hygrométrique de l'air modifiait le poids de la 

 terre. En déterminant la grandeur de l'augmentation ou de la diminution de 

 poids on doit noter. 1°. si le changement a eu lieu dans un sens ascendant ou 

 descendant, pour avoir égard à l'hystérésis; 2°. si l'état hygrométrique a été 

 maintenu constant pendant un temps suffisamment long, pour que la terre ait 

 pu se mettre en équilibre avec lui. (Dans ces circonstances l'influence d'une 

 variation de la température est trop petite pour qu'il soit nécessaire d'en tenir 

 compte). Les irrégularités observées pendant les observations sont dues à ce-que 

 cette seconde condition n'était pas toujours parfaitement remplie. C'est ainsi que 

 j'ai pu constater, pour une même indication de l'hygromètre, à divers jours des 

 différences qui pouvaient aller jusqu'à 0,4% du poids; la raison en était que 

 la terre n'avait pas encore atteint l'état d'équilibre correspondant au degré 

 d'humidité existant. 



