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PRESSION DES ONDES SONORES. 



La manière de voir que je viens de développer ici, et qui s'écarte de 

 la manière ordinaire dont on conçoit le mécanisme de l'audition, offre 

 cet avantage important qu'elle ramène la perception d'un son à celle 

 d'une pression. L'action mécanique de la vibration, qui était vibratoire 

 dans l'ancienne forme de la théorie de Helmho ltz-Hensen, et alterna- 

 tivement positive et négative, devient maintenant une pression conti- 

 nue, dont l'intensité est encore quelque peu variable, il est vrai, mais 

 dont le sens est le même à tout instant, notamment positif. Le sens de 

 l'ouïe devient ainsi parfaitement l'analogue du toucher, et l'on peut 

 tâcher de retrouver clans la physiologie de l'audition tout ce que Ton a 

 appris au sujet du sens du toucher. 



La nouvelle conception présente d'ailleurs encore quelques petits 

 avantages secondaires. 



En premier lieu s'explique la simple juxtaposition des têtes des piliers 

 (sans articulations, comme en présentent les osselets de l'oreille). Or, 

 cela suffit pour une pression toujours positive, mais non pour une 

 vibration. En second lieu on comprend les formes et apparences varia- 

 bles de la membrane tectrice dans les préparations. Ces formes sont 

 incompréhensibles comme partie intégrante de l'organe; elles sont fa- 

 ciles à expliquer, au contraire, quand ce que Ton voit dans les prépa- 

 rations n'est qu'une masse colloïdale coagulée ou élastique. 



Enfin, notre manière de voir n'est absolument pas liée à la théorie 

 de Helmholtz-Hensen. Elle est également admissible pour ceux qui 

 voudraient remplacer cette théorie par celle cI'Ewald.Eii effet, dans son 

 mémoire, Lord Eayleygh traite aussi le cas d'une membrane vibrante, 

 mais d'une membrane dont le bord est flexible et exteusible, et capa- 

 ble de glisser le long de la surface, supposée à deux dimensions. Si les 

 vibrations sont régulièrement distribuées dans un plan, la force par 

 unité de longueur du contour, dirigée vers l'extérieur, sera mesurée par 

 la moitié de la densité superficielle de l'énergie totale. 



On pourrait donc appliquer également la notion de pression des ondes 

 sonores à une membraue, telle que se la représente M. J. E. Ewald, 

 Toutefois, sa membrane ne satisfait pas aux conditions données par 

 Rayleygh, ce qui fait que les rapports quantitatifs ne se laissent pas 

 examiner aussi aisément que dans le cas traité ci-dessus. 



Et pour ce qui regarde enfin les théories modernes de l'audition, que 

 je voudrais qualifier de pulsatoires, — parce qu'elles ont uniquement 

 en vue les déformations périodiques de la membrane basilaire, produites 



