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EDOUARD HECKEL 



» Cela terminé, on peut demander au devin tout ce que l'on 

 » veut, sauf de rendre les Kolas qui sont pour lui ; ils consti- 

 » tuent ses petits bénéfices. » 



Dans l'ordre religieux et judiciaire, l'importance du rôle 

 du Kola n'est pas moindre. Tous les serments se prêtent sur 

 ces graines et de la manière suivante : le nègre étend la 

 main sur ces semences, jure et les mange ensuite (1). A la 

 mort d'un ami, l'ami place pieusement quelques Kolas sur son 

 corps pour lui permettre sans doute de faire le grand voyage, 

 aucune route un peu longue n'étant entreprise par un Africain 

 sans une provision de ces graines, qui peuvent, par leur 

 vertu, dispenser le voyageur de toute autre nourriture. Enfin^ 

 les Mahométans n'hésitent pas à affirmer aux croyants que 

 c'est un fruit d'origine divine apporté par le prophète en 

 personne. 



Au sujet du rôle que joue le Kola dans la vie des indi- 

 gènes au Soudan français, je suis heureux de pouvoir placer, 

 à côté des observations du capitaine Binger, celles non moins 

 importantes du docteur Rançon , médecin de l re classe des 

 Colonies, l'éminent explorateur de la Haute-Gambie et du Sou- 

 dan, qui, comme on le verra dans un autre chapitre (Emploi 

 stratégique du Kola) , a fait sur lui-même et sur les animaux 

 qui l'accompagnaient, l'emploi méthodique de cette graine durant 

 une mission scientifique récente qu'il vient d'achever en no 

 1892, dans ces régions de l'Afrique tropicale. Je lui cède la 

 parole d'autant plus volontiers qu'il a bien voulu, sur ma 

 demande, rédiger les notes suivantes dans le but unique d'en 

 faire profiter les lecteurs de ce livre : 



« Le Kola joue, au Soudan français, un rôle important dans 

 » la vie des indigènes. Il suffit, pour s'en convaincre, de lire 

 » les relations des voyages faits dans ce pays par les différents 

 » explorateurs qui l'ont visité. Il a fallu qua les noirs trouvent 



