LES KOLAS AFRICAINS 



toutes les justes convoitises actuelles de l'Europe? N'aurai-je pas, 

 au point de vue philosophique, réalisé, sur un champ très étroit je 

 l'avoue, du vaste domaine thérapeutique, un progrès réel en substi- 

 tuant à l'empirisme aveugle le déterminisme rationnel? N'aurai-je 

 pas montré aux peuples de l'Europe qui ambitionnent légitimement 

 d'imposer leur civilisation au continent noir, quelles ressources 

 leur offrira, en retour, leur nouvelle patrie et la connaissance 

 exacte d'un produit de haute valeur qu'ils auront largement et 

 constamment à leur portée? (1) N'ai-je pas la certitude qu'ils ne 

 dédaigneront plus cette précieuse graine s'ils se souviennent que 

 l'étranger doublé d'un conquérant, donne toute la mesure de la 

 supériorité de sa race, quand, désirant s'implanter sûrement sur 

 un sol nouveau et braver les épreuves d'un climat différent du 

 sien, il sait modeler en certains points sa vie sur celle des indi- 

 gènes, restreindre le plus possible ses besoins aux leurs, et se sou- 

 mettre enfin sans répugnance, mais avec un discernement dégagé 

 de tout mépris, à certaines de leurs pratiques ? 



C'est ce qu'avaient bien compris les Portugais, peuple essentiel- 

 lement colonisateur, quand, en s'établissant les premiers sur la 

 côte occidentale d'Afrique, ils acceptèrent immédiatement des indi- 

 gènes la coutume essentiellement hygiénique de mâcher le Kola. 

 Cette habile et intelligente concession aux mœurs locales leur pro- 

 cura deux avantages considérables : 1° le bénéfice physiologique qui 

 résulte de cette pratique même ; 2° la confiance de l'autochtone tou- 

 jours flatté de voir l'Européen, le blanc, ne pas dédaigner ses habi- 

 tudes et respecter ses coutumes en les adoptant. Malgré les idées 

 fausses qui régnent sur ce point, il faut bien reconnaître que 

 les pratiques nègres, en apparence irrationnelles, reposent sur 

 une connaissance approfondie du milieu, du climat et des res- 

 sources du pays. L'indigène, il ne faut pas l'oublier, incarnation 

 vivante du limon qui le supporte, le nourrit et le protège, s'est 

 identifié avec le sol et avec ses productions. Par les seules vertus 



