d'autres lettres de»Fermat et qu'il se proposait de les mettre au 

 jour dès que les circonstances le permettraient. Mais les circon- 

 stances sont difficiles, peu favorables à la publication de docu- 

 ment inédits, et rien ne faisant luire l'espoir de voiries temps 

 bientôt s'améliorer, M. Giovannozzi, qui a trouvé la lettre actuelle 

 sur les indications de M. de Waard, s'est décidé à l'éditer isolé- 

 ment, en attendant qu'elle fasse partie d'une collection plus 

 complète. 



Cette pièce n'est pas un autographe, mais une copie contempo- 

 raine conservée à la Bibliothèque Nationale de Florence. Écrite 

 en avril 1643, elle est adressée à Mersenne pour être transmise à 

 Brulart de Saint-Martin, conseiller d'État, à Paris. Dans le billet 

 séparé d'envoi, daté du 7 avril 1643, qui accompagne la pièce, 

 Fermai dit au Minime (') : Je vous écris cette lettre « à la hâte, 

 comme vous verrez. Qu'il n'en soit pas fait de copie et qu'elle 

 ne sorte pas d'entre les mains de M. de Brulart ». Elle est, en 

 eJlel, éeril.e dans ce style de premier jet, propre à Fermât, qui 

 le rendait parfois si dura comprendre par ses contemporains. 



La lettre publiée par M. Giovannozzi est un d on mien I intéressant 

 relatif aux diseussions soulevées par la méthode De Mu, imis et 

 Mi ni nus de Fermât. Du vivant de l'auteur, cette méthode circu- 

 lait en manuscrit, sous la forme d'un petit traité tort court, qui 

 tient tout entier en quatre pages, dans l'édition des Œuvres de 

 Fermai, par Charles Henry et Paul Tannery C). Le Toulousain y 

 énonce d'abord sa règle. Pour l'intelligence de ce qui suit, il 

 importe d'en rappeler les termes, et de noter les obscurités qu'ils 

 renferment. Yoici donc les propres paroles de Fermât, non pas, 

 il est vrai, dans le texte original latin, mais dans la version 

 française très littérale, que Paul Tannery a jointe à ce texte au 

 tome 111 des Œuvres de Fermât ( 3 ). 



« Soit a une Inconnue quelconque delà question (qu'elle ait 



l'énoncé). <>n exprimera la quantité maxima ou minima en a, au 



