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glor parte eli loro pafsò felicemente il primo fcATo, o fia ca- ^ 

 naie coli' ajuto del ponte, che feco portavano, fenza trovare^iB. 

 altra refiftenza , che quella poca, che far poterono le fenti- 

 Helle, dalle quali era guardato quel pofto; ma accortifi i 

 Sacerdoti, che veghavano ne'tempj, gridarono all'armi, e 

 colle loro cornette eccitarono il popolo. In un momento lì 

 videro gli Spagnuoli affaliti e per acqua , e per terra da un 

 numero infinito di nemici , i quali colla ftefla loro moltitu- 

 dine e difordine s' impacciavano ^nell' attacco . Fu affai terri- 

 bile e fanguinofo il combattimento nel fecondo foffo , eftre- 

 mo il pericolo , e ftraordinarj gli sforzi degli Spagnuoli per 

 ifcampare. Il bujo della coite, lo ftrepito dell'arme, i cla- 

 mori minacciofi de' combattenti , i lagrimevoli lamenti de' 

 prigionieri, ed i languidi fofpiri de' moribondi formavano un 

 compleffo non men corapaflìonevoìe , che orribile . Qui la 

 voce fentivafi d' un Soldato , che domandava ajuto a' fuoi 

 compagni, e la quella d'un altro, che chiedeva a Dio mife- 

 ricordia. Tutto era confufione , clamori , ferite, ed uccifione. 

 Cortès da buon Generale fcorreva intrepidamente qua, e Ik, 

 paffando fpeffo e ripaffando a nuoto i foiTi , incoraggendo gli 

 uni, ajutando gli altri, e dando agli avanzi del fuo fcom- 

 pigliato efercito tutto quell'ordine che potevafi non fenza 

 gran rifchio d' effe re uccifo, o fatto prigione. Il fecondo foffo 

 s'emp'i a tal fegno di cadaveri , che lopra effi paffaronp que- 

 gli della retroguardia. Alvarado,che la comandava , trovoffi 

 nel terzo foffo cosi furiofamente incalzato da' nemici , che 

 non potendo a loro far fronte , nè paffirvi a nuoto fenza 

 evidente pericolo di perire per le lor mani, ficcò la lancia 

 nel fondo del foffo, ed afferrò il piede d'effa colle braccia, 

 e dando uno ftraordinario jmpulfo ai fuo corpo, fi lanciò 

 d'un falto di là dal foffo. Quello falto flimato da tutti un 

 prodigio d'agilità diede a quel luogo il nome, che fin' ad 

 ora conferva, del Salto Alvarado , (I) 



Storia del Meffico Tom. III. S La 



(l) Bernal Diaz fi bffì'i di coloro, che credevano s\ fatto falto d'Alva- 

 rado ; e dice, ch'era affatto impofiibile attefo la larghezza e la prgfondita 



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