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ricolo de' fuggitivi ; poiché non potendo ad un'ora e paffare^^^ 

 a nuoto , e difenderfi , erano feriti c prefi da' MelTicani . Lib. X. 

 Cortès, il quale colla diligenza propria d'un buon Genera- 

 le era venuto al foflb, allorché vi arrivarono le truppe fcon- 

 fiite, procurò fermarle co'fiioi clamori, acciocché noH age- 

 volaàero col lor difordine la ftrage cominciata a far da' ne- 

 mici ; ma che voci fon capaci di trattener la fuga d' una 

 moltitudine fcorapigiiata , alla quale da fretta la paura? Tra- 

 fìtto dal più vivo dolore per la perdita de' fuoi , e non cu- 

 rando il fuo proprio perìcolo, s'accoftò al folfo per ifcam- 

 par quelli che poteffe . Alcuni ufcivano difarmati, altri fe- 

 riti, ed altri quafi annegati. Procurò mettergli in ordine, 

 ed incamminarli verfo il campo, reflando egli in dietro con 

 dodici o venti uomini per guardar loro le fpalle * ma ap- 

 pena fi cominciò a marciare, ch'egli fi trovò in un paffo 

 ftretto circondato da' nemici .Quel giorno farebbe flato l'ul- 

 timo per lui, a difpetta dello ftraordinario coraggio, eoa 

 cui fi difefe^e fi farebbe perduta infieme colla fua vita tutta 

 la fperanza della conquifta di Meffico^fe i Meflicani in ve- 

 ce di dargli, come facilmente poterono,, la morte, non fi 

 fcffero impegnati in pigliarlo vivo per onorar con si illuftre 

 vittima i loro Dei. Aveanlo già prefo, e conducevanlo fen- 

 z' altro al facrihzio, fe la fua gente avvifata della fua prigionia 

 non foffe prontamente venuta a liberarlo. Dovette Cortes 

 principalmente la fua vita e la fua liberti ad un foldato 

 della fua guardia appellato Criftofano d' Olea , uomo di gran 

 coraggio,, e di fiogolar deftrezza nell' armi, (*) il quale in 

 un'altra oceafione i'avea liberato da un fimi! pericolo, ed 

 in quefla lo faìvò a coflo della fua propria vita , tagliando 

 con un colpo di fpada il braccio di quel Mefficano,, che I'a- 

 vea pigliato. Fu altresì debitore Cortès della fua liberta al 

 Principe Don Carlo Ixtlilxochitl , e ad un brava Tlafcalle- 

 Je appellata Temacatzm^ 



D d 2 Ufci- 



(*) Bernal Diai in molti luoghi della fua fìoria loda affai il coraggiod'O- 

 lea , la cui morte fu oltremodo fenfibile ed al fuo Generale, ed a' fuoì 

 compagni^ 



