DISSERTAZIONE Vili. 1^5 



e Poeti. Le opere di Livio, dì Plinio, di Virgilio, di Sveto- 

 ilio, di Valerio Mafiiaio , e d'altri giudiziofi Autori ( le qua- 

 li non pofifjno leggerfi fenza compafìTione ) fanno vedere fino 

 a qual ecceffo arrivò la pueril fuperftizione de' Romani, ne' lo- 

 ro augurj. Non v'era animale ne tra i quadrupedi, nè tra i 

 rettili, nè tra gli uccelli, dal quale non fi prendeffe augurio 

 dell'avvenire. Se l'uccello volava verfo la man finiftra , fe 

 crocidava il corvo, fé fi fentiva la voce della cornacchia, fe il 

 forcio aflTaggìava il mele, fe la lepre paffava a tra verfo ladra- 

 da, tutto ciò fi ftimava pronoftico di qualche gran difgrazia. 

 Si vide gik far l'efpiazione, o fia hftraztone di tutta Roma 

 non per altro, fe non perchè entrò un gufo nei Campidoglio» 

 (i) E non che gli animali, ma anche le cofe più. triviali e di- 

 {pregevoli balta vano a cagionar loro un timor fuperfiiziofo , co- 

 me per efempio fe ftando a tavola fi fpargeva il vino, o il 

 fale, o cadeva in terra qualche particella delle vivande. Chi 

 non fi farebbe maravigliata in contemplando i Signori Arufpi- 

 ci , perfone tanto autorevoli, feriamente occupati nell' offervare 

 tutti i movimenti delle vittime, lo ftato delle lor vifcere, e 

 il color del lor fangue per pronofticar da tali fegni i principali 

 avvenimenti di quella faraofa Repubblica? Mi maraviglio, diceva 

 il gran Cicerone, (k) che un Arufpìce, non fe ne rida in vedendo 

 un altro della medefima profeiTione. Qual cofa in vero più ridi- 

 cola di quella fpezie d'augurio, che appellavano Tripudium? Chi 

 potrebbe perfuaderfi, che una Nazione da un canto tanto illuftra- 

 ta, e da un altro tanto guerriera, portafle feco ne* fuoi efercitr, 

 come cofa la più importante per la feliciti delle fue armi, una 

 gabbia di pollaftri,e che fenza prima confultarli non ardilFe di dar 

 la battagliasse i poliaftri non affaggiavano quella pafta ,che lor fi' 

 metteva innanzi , era un cattivo fegno:fe oltre al non mangiarla , 

 fcappavano fuor della gabbia, peggio: fe per contrario la man- 

 giavano avidamente, ciò ftimavau l'augurio più felice. Sicché 



(i) Rubo funebris , & maxi/ne abominata pu'Hicis precipue aufpiciis . . . Ca^ 

 pmlii cellam ìpfam intmvit Sex. Pipeliio Ifiro , L. Pedanio Cojf. propter quod' 

 ^onis Martiis U^ùs lujìrata e^. eo anno. Plin. Hi fi;. Nat. lib. io. cap. ii-. 



i^l Mi/or gnin ridsat Hantf^^x > dfm Harufpicem 'videat» Cic. de Div^iau 



