DE HERNAN CORTES. 



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Cortés. Cuando la escuadra volvió al dicho puerto de 

 Cozumel, por causa que mas en adelante se referirá, 

 Aguilar atravesó el golfo en una canoa con los indios 

 mensajeros, y fué recojido abordo. Su complexión y 

 figura estaban tan alterados, y su vestido y maneras 

 eran tan semejantes á las de los naturales* que al prin- 

 cipio no pudieron distinguirlo sus paisanos. Estaba es- 

 cuálido y casi desnudo ; pero habia preservado los des- 

 cuartizados y mugrientos restos de un libro de Oracio- 

 nes, que traia atados bajo sus hombros. Fué en lo 

 sucesivo de un servicio esencial y verdaderamente in- 

 dispensable ; pues habiendo aprendido en Yucatán la 

 lengua maya, que era la que se hablaba corriente- 

 mente en aquellos paises, pudo desempeñar por este 

 medio el empleo de intérprete. Miéntras se hallaba 

 en Cozumel, dio Cortes un paso propio para insultar á 

 los naturales, y que á primera vista parece inconsis- 

 tente con su reprensión á Alvarado. Asistió con mu- 

 chos de los suyos á una ceremonia religiosa de los in- 

 dios, celebrada en uno de los templos de la isla, deco- 

 rado con horribles y grotescas imágenes. Un anciano 

 sacerdote, subido en lo alto de las gradas del templo, 

 arengaba á los indios. Cortes, después de algunas 

 breves preguntas á Melchor acerca del objeto del ser- 

 món, interrumpió las ceremonias, y reconvino amisto- 

 samente á los que oficiaban y á la audiencia por lá 

 locura de su idolatría. Su discurso sobre los méritos 

 de su propia creencia, pronunciado por medio de un 

 intérprete y en circunstancias de aquel momento, de- 

 bió haber sido en verdad edificante. Se dice, no os* 

 tante, que los indios replicaron en el espíritu de un 

 razonamiento filosófico, tan profundo al ménos como el 

 de Juan Jacobo Rousseau,— que sus antepasados habiaü 

 observado siempre aquel ritual religioso, y que habian 

 vivido felices con él — ; añadiendo que si arruinaban sus 

 templos, los dioses de los violados santuarios los olvi- 

 darían ó destruirian. Para manifestarles lo que valían 

 sus dioses, mandó Cortes á su gente que los derribasen 



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