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NOTICIA HISTORICA 



tugueses habían tocado en la misma rejion, buscando 

 un paso á la India por el nord-oeste. Nada se sabia 

 aun con certidumbre acerca de Méjico, del Perú y de 

 los países al sur de la latitud mencionada. La cues- 

 tión de — ¿ Quienes fueron los primeros pobladores de 

 este continente? — ; cuestión que hadado motivo á tan 

 estravagantes y visionarias disputas, se ve contestada 

 con la mayor simplicidad por el arzobispo de Méjico, 

 que publicó las cartas de Cortés en 1770, y de cuya 

 edición nos hemos valido para la presente. " Es en 

 vano, dice, fatigarse sobre sus ascendientes ; pues de la 

 torre de Babel se estendieron las gentes por todo el 

 mundo ; y así, por el polo ártico no se ha descubierto 

 fin á la tierra en esta América ; por lo que hoy es inútil 

 la cuestión de como vinieron por mar, pues por la tierra 

 pudieron venir de las otras partes del mundo ; porque 

 ninguno puede asegurar lo contrario, pues por el norte 

 de Nueva-España no se ha hallado el término." Pro- 

 bablemente el arzobispo anduvo en este asunto mas de la 

 mitad del camino de lo cierto. Las tradiciones de los 

 mejicanos y las de algunas de las tribus de indios del 

 norte prestan muchos datos al buen sentido para ha- 

 cerle concurrir con ellas en asegurar que del nordeste 

 del Asia llegaron á este continente los antecesores de 

 la mayor parte de las naciones que en él se encontra- 

 ron. Al mismo tiempo hay fuertes pruebas de haberse 

 arribado á ámbas de sus divisiones y en diversas épocas 

 desde otros parages del viejo mundo. Y á ménos que 

 el poema de Ercilla no sea una mera criatura de su 

 imaginación, y la historia del abate Molina mas apó- 

 crifa que la de Herodoto, los muchos puntos que se en- 

 cuentran en la mitología araucana, conformes con los 

 de la egipcia, nos autorizan á clasificarlos bajo el título 

 de Coincidencias singulares. Pero el ingenio del 

 hombre no es bastante, al parecer, para aclarar si hubo 

 buques en tiempos antiguos, que estraviados de rumbo? 

 atravesaron completamente el Atlántico, hecho que 

 no escede de lo posible ; ó si las islas que forman la Po- 



