DE HERNAN CORTES, 



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destinado para proseguir este descubrimiento, juzgó en- 

 tonces prudente el volverse á Cuba. Sin embargo, 

 Bernal Diaz dice que este comandante quiso establecer 

 aquí una colonia permanente ; pero se opusieron á ello 

 los oficiales de la espedicion, esponiendo como impedi- 

 mentos insuperables á la permanencia, lo avanzado de 

 la estación y la falta de provisiones. De este viaje, el 

 mas largo y próspero hecho hasta aquella época por 

 aventureros en América, volvió la escuadra en octubre 

 á Santiago. Se supo ahora que Yucatán no era una 

 isla, y que el continente se estendia muchos centenares 

 de millas en una dirección ántes no esplorada. La 

 alegría de Velazquez es indecible. Mantenia la espe- 

 ranza de burlarse impunemente de los derechos de don 

 Diego Colon (como Cortés se burló después de los 

 suyos) ; y despachó á Castilla á su capellán Benito 

 Martínez con cartas para su protector el obispo Fon- 

 seca y otros personages de consideración y poder en la 

 corte, pidiéndoles le consiguieran una comisión para 

 procurar oro y hacer establecimientos, en la manera 

 que él creyese mas conveniente, en cualquiera rejion 

 del Nuevo-Mundo. Obtuvo cuanto deseaba, y ademas 

 el empleo de Adelantado de Cuba, cuyo nombramiento 

 le trajo Martínez. Empero, sin aguardar á la vuelta 

 de éste, ya se habia anticipado Velazquez á preparar 

 un poderoso armamento. 



Antes de que empecemos á hablar de la espedicion 

 de Cortés, para continuarla de una manera no inter- 

 rumpida, nos parece que convendrá hacer en este lugar 

 algunas observaciones, aunque breves, sobre la osten- 

 sión de lo conocido hasta entonces en América y sobre 

 algunos otros particulares. Ya estaban descubiertas 

 todas las islas de las Indias-Occidentales, y se habían 

 visitado las mas importantes de ellas. Los españoles 

 habian pisado por diferentes veces la Tierra-firme* 

 desde la costa de la Florida hasta el grado 35 de lati- 

 tud sur. Los ingleses en el mismo tiempo habian na- 

 vegado desde el Labrador hasta la Florida ; y los por- 



