DE HERNAN CORTES. 



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1513, acompañado de ciento noventa españoles y de 

 mil indios, se puso en marcha en busca del nuevo mar 

 y paises. Después de emplear casi un mes en una 

 marcha fatigosa por medio de la montañosa barrera del 

 istmo, en la que tuvo una batalla muy porfiada con un 

 feroz jefe de los naturales, Balboa tuvo el placer de ser 

 el primero que vio el grande océano Pacífico desde una 

 montaña cerca de Panamá. Aquí recojió oro y perlas 

 y adquirió noticias, aunque vagas, de la situación y ri- 

 quezas de las regiones que caían acia el sur ; pero con 

 las fuerzas y provisiones con que entonces se hallaba 

 no le fué posible el atentar el proseguir descubriendo. 

 A los cuatro meses de su salida volvió á Santa-Maria 

 con mas tesoro que el que hasta entonces habia sido 

 adquirido por los españoles en una espedicion particu- 

 lar, y con grandes esperanzas de recojer algún dia todo 

 el fruto de un descubrimiento, cuya gloria le pertenecía. 

 Francisco Pizarro, el futuro conquistador del pais en 

 cuestión, lo acompañó y asistió varonilmente en esta 

 empresa. 



Estaba decretado que las esperanzas de Balboa 

 fuesen frustradas, principalmente, según convienen 

 los historiadores, por la misma influencia ejercida 

 contra todos los descubridores distinguidos de aquel 

 siglo. El citado obispo Fonseca procuró el nombra- 

 miento de Pedro Arias Dávila, para gobernador de 

 Darien, no habiendo sido nunca confirmada por el rey 

 la elección que los compañeros de Balboa hicieron de 

 él para aquel empleo. Pedro Arias llegó con doce mil 

 soldados; remplazó á Balboa en sus funciones; entabló 

 una pesquisa formal de sus procedimientos y conducta, 

 tanto miéntras que operó bajo las órdenes de Nicuesa 

 como en lo sucesivo ; y le impuso tan exorbitante multa, 

 que su pago lo redujo casi á la miseria. Las enferme- 

 dades empezaron sus estragos entre los compañeros de 

 Pedrarias : seiscientos hombres perecieron en un mes. 

 Los que retuvieron su vigor estaban constantemente 

 empleados en adquirir oro y echar contribuciones. 



