M NOTICIA HISTORICA 



en que Cortes fué llamado á asumir aquel mando inde- 

 pendiente, para que lo habían hecho á propósito sus 

 habilidades naturales y esperiencia. En 1512 Juan 

 Ponce de León, que habia subyugado á Puerto-rico y 

 fijado en él un establecimiento, hizo otro viaje para 

 descubrir ; y después de tocar en algunas de las islas 

 Lucayas y Bahamas, dirijió su curso al sudoeste y cos- 

 teó la hermosa región á que dio el nombre de Florida; 

 pero sin dejar en ella colonia alguna se volvió á Puerto- 

 rico por el golfo llamado ahora de Florida. Uno de 

 los objetos de su viaje fué descubrir en una de las islas 

 Lucayas una fuente, cuyas aguas, según una tradición 

 fabulosa de los naturales de Puerto-rico, tenian la vir- 

 tud de rejuvenecer y dar nuevo vigor al que las usaba. 

 Nada era mas propio que esta fábula para contentar la 

 imaginación en aquel siglo, en el que se creia en la al- 

 quimia, astrologia judiciaria, magia y diabolismo, á 

 causa de que eran denunciados por la iglesia, y en el 

 cual los supuestos ó ilusos sectarios de estas domina- 

 ciones eran castigados con la hoguera. Agradezcamos 

 al Ser Supremo el que vivimos en un siglo en el que 

 semejantes supersticiones han caducado ; pero al mani- 

 festar nuestro agradecimiento no nos engriamos, pues 

 que las generaciones venideras probablemente se reirán 

 de nosotros, católicos ó protestantes, por iguales ejem- 

 plos de credulidad. 



Balboa, que quedó de gobernador de la pequeña co- 

 lonia de Santa-Maria, en el istmo de Darien, habia re- 

 cojido algunas cantidades de oro, ya por negociación, 

 ya por fuerza, de los caciques vecinos ; por uno de estos 

 supo que á la distancia de seis dias de camino ácia el 

 sur descubriria un grande océano, cerca del cual exis- 

 tia una región que abundaba en aquel metal. Inme- 

 diatamente conjeturó Balboa que este era el mar que 

 el almirante creia abria la comunicación con la India 

 y que por tanto tiempo habia buscado en vano. Hizo 

 todos los esfuerzos imaginarios para procurarse reclutas 

 de la Española para su espedicion ; y en setiembre de 



