DE HERNAN CORTES» 



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Hernán Cortes habia abrazado con ardor este pro- 

 yecto desde su principio ; pero en esta ocasión, como en 

 otra anterior, parecia que su hora aun no habia llegado. 

 Cayó enfermo gravemente en Santo-Domingo ántes de 

 la salida de la escuadra, y se vio de esta manera impo- 

 sibilitado de reunirse á la mas desgraciada espedicion 

 intentada jamas por los españoles en el Nuevo Mundo, 

 y en la que probablemente hubiera perecido. 



Los aventureros encontraron con una resistencia en- 

 teramente inesperada de las tribus guerreras y nume- 

 rosas del pais en que entraron : tribus tan feroces é 

 implacables como arrojadas y valientes, y que untaban 

 las saetas de que se servian en la guerra de un veneno 

 mortífero. Ademas de estos enemigos, cuya tenacidad 

 no pudieron vencer ni el medio de la conciliación ni el 

 terror de las armas españolas, las tempestades y 

 otros accidentes destruyeron la mayor parte de los 

 buques de la escuadra; las enfermedades del cli- 

 ma hicieron desaparecer á centenares de españoles ; y 

 la hambre, con todas las miserias que le son anejas 

 y que solo pensadas horrorizan el espíritu, vino á 

 poner el colmo á sus sufrimientos. Sin embargo de 

 haber sido dos veces reforzada, pereció la mayor parte 

 de la espedicion. Una pequeña colonia, al mando de 

 Balboa, se fundó en Santa-Maria-la- Antigua ; y solo 

 esto fué lo que quedó en el continente de esta malha- 

 dada espedicion. 



La conquista de la isla de Cuba fué el siguiente 

 proyecto de D. Diego Colon ; y sin intimidarse por los 

 desastrosos resultados de la empresa de Ojeda, muchas 

 de las personas mas principales de la Española se alis- 

 taron ansiosamente en esta nueva. Diego Velazquez, 

 compañero del almirante en su segundo viaje, y hombre 

 valeroso, prudente y rico, fué nombrado para mandar 

 esta espedicion, la que solo se compuso de trescientos 

 hombres. Entre ellos iba Cortes. 



Esta conquista se efectuó fácilmente. Los naturales 

 de la isla, ademas de ser de un carácter indolente y 



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