DE HERNAN CORTES. 



cias y le facilitaba el ejercer su autoridad sobre sus se- 

 cuaces ; cuando, para poner el colmo á sus vejaciones, 

 llegó un pequeño buque despachado por Ovando, no 

 para aliviar á los pacientes, sino para espiar su condi- 

 ción. El almirante concilio los ánimos de los isleños, 

 y el Adelantado castigó á los rebeldes ; quienes se some- 

 tieron, después de haber perdido algunos de sus cabe- 

 cillas con muchos de su partido. Por último, llegaron 

 los buques tan largamente deseados, y Colon se hizo á 

 la vela para Santo-Domingo, á donde llegó en agosto 

 de 1504. Volvió á España y á nuevas escenas de mor- 

 tificación y desengaño ; y en menos de dos años des- 

 pués terminó su carrera. Su protectora Isabel habia 

 muerto en noviembre de 1504. Entretanto, aunque 

 la colonia de la Española iba tomando una forma mas 

 regular, como unos mil de los que habian acompañado 

 á Ovando habian ya perecido, por las enfermedades 

 del clima y por sus disolutas costumbres. La hambre, 

 la opresión y la espada habian hecho desaparecer al- 

 gunos centenares de miles de los aborígenes desde el 

 primer descubrimiento. El último distrito independien- 

 te, el de Higuey, habia sido asolado á consecuencia 

 de una insurrección del cacique y de su pueblo. Se 

 cazaba á los habitantes como á bestias feroces, y el 

 último de los cinco príncipes soberanos de Haiti fué 

 ahorcado en Santo- Domingo, por orden de Ovando. El 

 primer establecimiento hecho en Isabel se encontraba 

 á este tiempo casi abandonado, y poco después lo fué 

 totalmente. La superstición hizo de sus ruinas obje- 

 tos de terror, y en lo sucesivo se circularon espantosas 

 relaciones, en las que se decia haberse aparecido en sus 

 calles filas enteras de hidalgos muertos á los que habian 

 tenido la temeridad de visitarlas. Esta breve recapi- 

 tulación puede dar una idea general del estado de las 

 posesiones españolas en la América al tiempo de la lle- 

 gada de Hernán Cortes á la Española en 1504, con 

 recomendaciones para su gobernador, con quien tenia 

 relaciones de parentesco. 



