DE HERNAN CORTES. 



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gobierno habia de estenderse á las islas y Tierra-firme, 

 aunque intentadas humanamente por Isabel para me- 

 jorar la condición de los indios, no tuvieron virtual- 

 mente aquel efecto. El permiso para compelerlos á 

 trabajar en las minas para el servicio real, y de ocu- 

 parlos como trabajadores alquilados, dio tal latitud para 

 el abuso y la opresión, que deshizo las benéficas inten- 

 ciones de la reina. Ovando llevó consigo dos mil y 

 quinientos hombres, muchos de los cuales eran perso- 

 nas de alto rango y distinción : este fué el cuerpo 

 mayor de gente que hasta entonces habia emigrado al 

 Nuevo Mundo. A Bovadilla, Roldan y demás capata- 

 ces de los amotinados se les mandó dejar la isla. Por 

 una retribución singular, el buque en que navegaban, 

 junto con los mas exaltados enemigos de Colon y opre- 

 sores de los indios, con una inmensa cantidad de mal 

 adquiridos tesoros, se fué á pique en una borrasca y 

 todos perecieron, en la primavera de 1502, en que una 

 parte de la escuadrilla que habia acompañado á Ovan- 

 do se hizo á la vela de vuelta para España, desprecian- 

 do las predicciones del gran almirante, el que habia 

 llegado á la vista de Santo-Domingo con sus buques 

 muy maltratados, en prosecución de su cuarto viaje, y 

 faltando á las leyes de la hospitalidad, se le negó por 

 el gobernador la entrada en el puerto. Entre los que 

 perecieron en dicha borrasca estaba el infortunado ca- 

 cique Guariones, que desde que lo hizo prisionero Bar- 

 tolomé Colon habia sido detenido en clase de tal. 



Colon y el Adelantado prosiguieron su viaje en busca 

 del supuesto pasage á la India, que el primero conje- 

 turaba debia existir cerca del istmo de Darien. En 

 una pequeña isla, inmediata á la costa meridional de 

 Cuba, encontraron algunos indios, probablemente de 

 Yucatán, cuyas noticias, si hubieran sido entendidas 

 correctamente, ó si el almirante las hubiera apreciado 

 como debia, pudieran haberlo conducido al descubri- 

 miento de Méjico y del océano meridional : gloria re- 

 servada para otros. Vientos y corrientes contrarias lo 



