DE HERNAN CORTES. 



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torios nuevamente descubiertos, sin espresar latitud ni 

 longitud, metas ni límites ; ó mas bien, con una des- 

 cripción ó idea de ellos tan exacta, como la que los an- 

 tiguos geógrafos manifestaron cuando describieron las 

 regiones hiperbóreas. Empero fué un derecho, que, en 

 cuanto á ser sancionado por la religión, es mejor que el 

 que cualquiera otra nación ha podido establecer á sus 

 posesiones en América. Porque si lo fundaban en la 

 santidad de los contratos, sus propias leyes negaban á 

 los aborígenes la capacidad de formar un contrato 

 en iguales términos con sus ciudadanos ; si en el de 

 conquista, verán que los paises que han subyugado, los 

 han invadido sin provocación, y hollando todos los de- 

 rechos naturales, leyes positivas y sentimientos de 

 humanidad. Estaba en el curso necesario de las 

 cosas que el fuerte dominara al débil, y que el poder 

 de un conocimiento aventajado, tanto mental como 

 mecánico, produjese sus inevitables resultados. Es- 

 tas observaciones no son inoportunas; pues con 

 ellas contestamos de una vez, y en su principio, va- 

 rias intrincadas cuestiones unidas con la materia de 

 que tratamos. Se han escrito librerías enteras, sin 

 provecho alguno, para justificar lo que en principios 

 abstractos no puede justificarse : — las usurpaciones que 

 se han sucedido, en el orden natural de los aconteci- 

 mientos, desde la edad partiarcal. Pero al estimar el 

 carácter de un individuo, debemos juzgar de él, no por 

 nuestras propias luces, sino por el espíritu de su siglo, 

 y por la consonancia de sus acciones con su profesión 

 de fé, según los dogmas ú opiniones recibidas en su 

 tiempo. 



En su segundo viaje, Colon, después de tocar á varias 

 de las Antillas, volvió á visitar la Española, y encontró 

 enteramente demolido el fuerte que él habia levantado ; 

 habiendo sido toda la guarnición víctima del mal porte 

 y codicia con que se habia manejado. Como á dos 

 leguas al este de la fortaleza fué fundada la primera 

 ciudad cristiana en el nuevo mundo, á la cual el almi- 



