DE HERNAN CORTES, 



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dándole para él, como presente de mas valor, á su pro- 

 pia sobrina, joven bastante fea, bien que poseedora de 

 muchos pueblos. El general determinó aprovecharse 

 de esta ventaja para cambiar ei culto religioso de estos 

 pueblos. En esta virtud dijo al cacique que los espa- 

 ñoles no podian aceptar aquellas jóvenes en el estado 

 de paganismo y sin bautizar en que se hallaban ; y le 

 hizo una larga esplicacion de los preciosos dogmas de 

 la religión católica. El cacique y los principales jefes 

 y sacerdotes protestaron que no podian ni se atrevían 

 á abjurar del culto que tributaban á sus dioses. Cor- 

 tes se encolerizó, y mandando á sus soldados se pusie- 

 sen sobre los armas, se dirijió con ellos al gran templo, 

 el que estaba todo salpicado y mane hado con la sangre 

 de los humanos sacrificios. Los sacerdotes escitaron 

 al pueblo á la defensa de sus altares, y un cuerpo de guer- 

 reros avanzaba ya para atacar á los españoles, cuando 

 Cortes, apoderándose del gordo cacique y de otros seis 

 jefes y sacerdotes, declaró que á la primera flecha que 

 los indios disparasen, los pasaba en el acto por las ar- 

 mas. En seguida los soldados, después de alguna al- 

 tercación de parte de los sacerdotes, subieron las gra- 

 das del templo, y arrojaron al suelo los ídolos, hacién- 

 dolos pedazos. A la vista de sus dioses destrozados, 

 sin que hubiese enviado rayos el cielo en venganza de 

 tan atroz impiedad, se apaciguó en breve el tumulto; 

 y aun los mismos sacerdotes ayudaron á arrojar los 

 fragmentos á las llamas. Se limpió el templo y se 

 enyesaron de nuevo sus paredes, y habiéndose erijido 

 en él un altar se celebró una misa. Un soldado viejo 

 y cojo, llamado Juan de Torres, de Córdova, se prestó 

 voluntariamente á quedarse en el templo para cuidarlo % 

 y así lo hizo después de la partida de los españoles. 

 Las ocho doncellas fueron bautizadas, y Cortes dio la 

 mano á la fea sobrina del cacique: las otras fueron 

 igualmente tomadas por diferentes capitanes, habiendo 

 tocado otra vez á Portocarrero la mas bonita. Como 

 todas eran hijas de personas de distinción, se estrechó 



