DE HERNAN CORTES, 



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roña de Castilla y León. Puede juzgarse de la alegada 

 crueldad de esta acción, por lo que toca á Cortes, ha- 

 ciendo un paralelo con un caso semejante. ¿ Que gene- 

 ral, en nuestros mismos dias, tendria el valor de perdo- 

 nar á los que hubieran sido sentenciados á muerte por 

 un consejo-de-guerra, en un momento de estremo peli- 

 gro, en que era necesario un terrible ejemplo y en el 

 que todo un ejército estaba clamando por la aplicación 

 de la pena ? 



Hay otra acción mas de Cortes, posterior á la fecha 

 de su cuarta carta al emperador, que exije mencionarse; 

 acción, que un apologista de su vida desearía ardiente- 

 mente omitir, ó pasar por ella sin comentarios. Du- 

 rante la cuaresma en 1525, el desgraciado Quatemot- 

 zin, que habia por largo tiempo seguido á Cortes, 

 como cautivo en el tren de un conquistador, aunque 

 sus antiguos vasallos mantenian aun por él la reveren- 

 cia personal tenida por los mejicanos á sus monarcas., 

 fué ignominiosamente ahorcado en compañia de los 

 caciques de Tezcuco y Tlacopan. En el curso de la 

 espedicion de Cortes á Honduras en busca del arma- 

 mento que habia mandado á las órdenes de Francisco 

 de las Casas para castigar á Cristóbal de Olid ; — en 

 una región que le era enteramente desconocida ro- 

 deado por una parte de enemigos, y por otra espuesto 

 en su campo á los tiros de la traición ; — y con un ejér- 

 cito á la sazón padeciendo los horrores de la hambre ; 

 — se vio Cortes, después de todas sus conquistas, al 

 borde de su destrucción y en riesgo de perder, sin gloria, 

 los frutos de su perseverancia y valor. Habia dejado 

 la ciudad de Méjico al cuidado de personas en 

 cuya fidelidad tenia buenas razones para creer no 

 podían confiar en circunstancias adversas. Habia 

 llevado consigo el destronado monarca y los indi- 

 cados caciques de Tezcuco y Tacoplan, para impe- 

 dir que se insurreccionasen en la capital durante 

 su ausencia, y asegurar la asistencia de los meji- 

 canos que lo acompañaban en su marcha. En la crisis 



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