DE HERNAN CORTES. 



107 



migos creían. Dona Catalina murió por los efectos 

 del clima. Dos de los oidores de la Real-audiencia 

 murieron poco después de haber llegado ; y Bernal 

 Diaz observa justamente que fué fortuna de Cortes el 

 hallarse ausente á este tiempo ; pues de lo contrario, 

 sus enemigos lo hubieran también culpado como autor 

 de estas muertes. 



Cortes llegó á España en diciembre de 1527, y vol- 

 vió á Méjico en 1530, con nuevos títulos, pero con 

 ménos autoridad. Su solicitud de ser reinstalado en 

 su antiguo poder habia sido fríamente reusada. Es 

 verdad que fué nombrado capitán-general y almirante 

 del mar del Sur; lo que le dio el mayor rango militar, 

 con licencia para seguir haciendo descubrimientos. 

 Su concesión de tierras en Nueva-España le envolvió 

 en algunas dificultades y litigios. Dejó la ciudad de 

 Méjico, como puede fácilmente suponerse, algo disgus- 

 tado ; y fijó su residencia en un lugar de sus estados, 

 llamado Cuernavaca. Volvió ahora su atención al 

 proyecto que ántes lo habia ocupado de encontrar un 

 pasage entre los mares del norte y del sur, ya por el 

 itsmo de Darien, ya navegando al norte á lo largo de 

 la costa de Florida. En 1532, envió por Acapulco 

 una espedicion compuesta de dos buques- Uno de es- 

 tos volvió, habiendo manifestado el comandante que ¡a 

 tripulación se le habia amotinado, y lo habia obligado 

 á volver. Del otro buque jamas se supo. En seguida 

 envió otros dos buques para buscar el bajel perdido y 

 las islas de la Perla. Esta espedicion, á causa del mal 

 manejo de uno de los pilotos, resultó aun mas desgra- 

 ciada. Cortes entonces determinó ir en persona. Te- 

 nia en Tehuantepec tres buques prontos para echarlos 

 al agua ; y al momento que se corrió la noticia de lo 

 que intentaba, acudieron en multitud á alistarse volun- 

 tariamente bajo sus banderas. Salió en mayo de 1536. 

 Esta espedicion, que terminó en el descubrimiento de 

 California, fué todavía mas desgraciada que las ante- 

 riores. La hambre y las enfermedades acabaron con 



