Ueber fossile Medusen. 



Von 



Dr. Ernst Häckcl, 



Professor in Jena. 



Mit Tafel XXXIX. 



Die hedauernswerthe Unvollständigkeit unserer Kenntnisse von den 

 ausgestorbenen Organismen, die in weit zurückliegenden Perioden der 

 Erdgeschichte die Oberfläche des Erdballes bevölkert haben, ist durcfi 

 Nichts so sehr bedingt, wie durch den Umstand, dass nur die härteren 

 und fesleren Theile der Thier- und Pflanzenkörper zwischen den sich 

 ablagernden Sedimentgesteinen erhalten bleiben, und dass auch in der 

 Regel nur derartige Skelettheile erkennbare Abdrücke in den Erdschich- 

 ten hinterlassen können. Während wir daher von den mit einem festen 

 innern Skelet versehenen Wirbelthieren und Anthozoen , von den mit 

 einer harten äussern Schale versehenen Echinodermen, Crustaceen, den 

 beschälten Mollusken und vielen Anderen wenigstens die allgemeinen 

 Grundzüge der historischen Entwicklung feststellen können, so bleibt 

 uns dagegen von vielen wichtigen und umfangreichen Thiergruppen, dert n 

 weicher Körper aller festeren Theile entbehrt, die paläontologische Kunde 

 ihrer Gestaltenfolge völlig verschlossen. Von dem grossen vielgestaltigen 

 Kreise der Würmer, von den schalenlosen Mollusken, von vielen weichen, 

 skeletlosen Coelenteraten und Protozoen ist uns Nichts oder fast Nichts 

 erhalten worden und gehören auch erkennbare Abdrücke der weichen 

 Thierkörper zu den grössten Seltenheiten. 



Unter diesen weichen skeletlosen Organismen, die weder feste ver- 

 sleinerungsfähige Theile besitzen, noch deutliche Abdrücke in den 

 Schichtgesteinen zu hinterlassen vermögen, scheinen die ungünstigsten 

 Verhältnisse die äusserst weichen und zerstörbaren Körper der meisten 

 Gtenophoren und Hydromedusen darzubieten, die oft nur wenige Pro- 

 cente, ja bisweilen (abgesehen von den Salzen!) noch nicht ein Procenl 

 feste Bestandteile in ihrem Gewebe enthalten, so dass der Körper mehr 

 als 99 Procer.t Wasser enthält. Von keiner Thiergruppe dürfen wir daher 



