— 50 — 



Nella Memoria che ha per titolo: Balenottere fossili e Pachyacanthus dell'Italia 

 meridionale ('), descrivendo un atlante di cetaceo proveniente da Galatone in Terra 

 d'Otranto, dichiarava che quella vertebra era identica alle omologhe esistenti nel 

 museo imperiale di mineralogia e nella collezione del dott. Letocka a Vienna, rife- 

 rite al genere Pachyacanthus. Accennando, quindi, le critiche giustissime del prof. Van 

 Beneden relativamente a talune ossa che il prof. Brandt aveva attribuito al genere 

 Pachyacanthus, da lui fondato, esprimeva il dubbio che neanche gli atlanti si potes- 

 sero ritenere provenienti dallo stesso animale al quale avevano appartenuto le coste 

 con caratteri di sirenoide. 



Dopo avere io pure esaminato diligentemente gli esemplari del museo di Vienna, 

 nel settembre 1876, mi era convinto che le coste erano apparentemente di sirenoide; 

 ma gii atlanti , anziché aver rapporto con quelli dei sirenoidi, mi ricordavano piuttosto 

 gli atlanti dei delfini a lungo rostro. A corredo della mia breve Nota aggiunsi una ta- 

 vola nella quale, accanto alle figure (grandi 1 / 2 del vero) dell' atlante tipo del Pachya- 

 canthus del museo di Vienna, di cui posseggo altresì modelli che devo alla gentilezza 

 del dott. Fuchs, è figurato in grandezza naturale l'atlante proveniente da Galatone 

 che differisce dagli esemplari viennesi per essere appena un poco più grande ; inoltre 

 nella stessa tavola vi hanno le figure degli atlanti dei principali generi di sirenoidi 

 viventi e fossili, nonché quelle degli atlanti dei delfini attuali a lungo rostro. La 

 dimostrazione, per tal modo era facile, ed infatti chiunque vide quella tavola non 

 esitò a riconoscere la giustezza delle mie conclusioni. 



Venute intanto le vacanze autunnali, pensai di ritornare in Belgio e in Francia 

 per fare nuovi confronti con gli atlanti dei delfini a lungo rostro, fossili e viventi, 

 e giunto a Bruxelles esaminando la superba collezione di quel E. museo di storia 

 naturale, non senza grata sorpresa trovai alcuni atlanti identici all'atlante da me 

 illustrato e per conseguenza soltanto un poco più grandi di quelli del museo di Vienna 

 fin qui riferiti al genere Pachyacanthus. 



Nella Nota che fa parte della Memoria summentovata aveva concluso: «Inse- 

 guito a ulteriori scoperte e quando si possederanno avanzi del cranio, si potrà de- 

 cidere francamente se il Pachyacanthus sia da ritenersi fra i sirenoidi come ha 

 sospettato il prof. Van Beneden, ovvero se si debba riportare ai Cetodonti; in ogni 

 modo è da escludersi affatto che potesse essere un Misticeto, come aveva sospettato 

 il dott. Brandt ». 



La scoperta era fatta! Gli atlanti che nel museo di Bruxelles trovava identici 

 all' esemplare di Galatone , essendo insieme coi crani ed altre parti dello scheletro, 

 potei verificare che si trattava di delfini a lungo rostro, come aveva sospettato e pre- 

 cisamente di quelli che il Du Bus aveva riferito al genere Priscodelphinus. 



Nel museo di Bruxelles fra i molti avanzi di questi cetodonti, che per la forma 

 del cranio ricordano non poco quelli riferiti al genere Squalodon, vi hanno parecchi 

 crani che il Du Bus aveva già fatto litografare in grandezza naturale, ma che finora 

 non furono pubblicati e illustrati; però in uno soltanto sussiste ancora un pic- 

 colo dente. 



(i) Capellini, Balenottere fossili e Pachyacanlhus dell'Italia meridionale. Atti della R. Accademia 

 dei Lincei, serie 3. a voi. I, seduta 6 maggio 1877. Roma,, 1877. 



