« Perciocché veramente taluni nomi geografici subiscono nel corso dei secoli mo- 

 dificazioni e tramutamenti singolari, e talvolta scompaiono senza traccia, per far luogo 

 a nomi nuovi di pianta. Tutti sanno, a cagion d'esempio, come il nome di Calabria 

 abbia fatto, dai tempi antichi ai medi, la curiosa migrazione dal tallone alla punta 

 dello stivale italiano; e come il nome di Sicilia, con una sorte non meno singolare, 

 si sia sdoppiato in tempi notissimi a significare, oltre all' isola tradizionale a cui pur 

 sempre rimase, un' altra regione, che non era mai stata nè Sicilia ne isola. Ond' è 

 che, ove manchino le attestazioni dei documenti contemporanei, sarà sempre possibile 

 impugnare qualunque interpretazione sorretta dalla sola somiglianza del nome. 



« Oltre a ciò è mestieri tener conto nel caso nostro delle corruzioni veramente 

 mostruose, che subirono spesso i nomi stranieri, nel loro passare per le bocche e sotto 

 la penna de' nostri scrittori. Non ho bisogno a questo proposito di ricordare il Torsi 

 per Tours, il Gravalingua per Gravelinga, e Setta e Soave per Ceuta e Svevia, e 

 Cantibiera per Canterbury e cent' altre più strane mascherazioni, di cui troviamo 

 l'esempio nei Villani, in Dante stesso, e puossi dire in tutti i nostri scrittori dei 

 secoli passati. 



« Le quali considerazioni, come dimostrano le difficoltà d'una interpretazione si- 

 cura, ogni qual volta essa non possa avere altro giudice che l'orecchio, dovrebbero 

 prepararci insieme a qualche concessione, ove si trattasse, in mancanza di meglio, 

 d'un ravvicinamento abbastanza ragionato di nomi abbastanza somiglianti. 



« Eesta che la pienezza della prova non possa mai attingersi d'altronde che dai 

 documenti contemporanei. Al quale proposito mi giova addurre un esempio, che servirà 

 d'illustrazione ad un altro luogo dantesco d'ordinario male spiegato e del quale ebbi 

 a dare un cenno in altra occasione ('). 



« Trattasi di cercare il vero corrispondente del Guizzante ricordato dal Poeta in 

 quei versi del XV dell'Inferno: 



Come i Fiamminghi tra Guizzante e Bruggia, 

 Temendo il fiotto che inver lor s'avventa, 

 Fanno lo schermo, perchè il mar si fuggia. 



Le indicazioni dei commentatori antichi e moderni sono a questo riguardo non poco 

 discordanti fra loro e non lasciano soddisfatto lo studioso. Secondo alcuni Guizzante 

 è una città di Fiandra, o una città sul mare, o una città lontana cinque leghe o 

 cinque miglia o, secondo il Buti, diciotto miglia da Bruggia. Ma nè all'una, nè 

 all'altra di quelle distanze potresti trovare un luogo di quel nome, neppure nelle 

 carte di Fiandra più ricche d'indicazioni o nei dizionari geografici. L'erudito illu- 

 stratore di Dante L. Blanc, risoluto di farla finita con queste incertezze, intraprese 

 perfino in qùe : territori un vero viaggio di esplorazione, ma poi confessa di non aver 

 potuto scoprire la città desiderata (*). Altri, come avviene, ebbe ricorso al solito 

 ripiego delle varianti, ed avendo trovato, a circa 22 kilometri da Bruggia un 



(*) V. Gli argini della Brenta ai tempi di Dante, nel volume: Dante e Padova, Saggi critici, 

 Padova, 1865 p. 75 e segg. 



( 2 ) L. Blanc : Saggio di una interpretazione filologica, ecc. della Divina Gomedia, trad. dal 

 profi, 0. Occioni, Trieste, 1865 p. 141. 



