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7° Rapporti del Senoniano <T Italia con quello di altri luoghi di Europa e 

 d'Africa. 



«Il inerito quindi delle dotte discussioni mosse in quei paragrafi, e delle impor- 

 tanti conclusioni in essi formulate, è tutto a desumersi dal giudizio che si deve dare 

 sul valore di quella parte della presentata Memoria che s'intitola « Paleontologia». 



« L'autorità, in fatto di paleontologia, proviene al Seguenza dai suoi molti lavori, 

 e dal pregio nel quale essi sono universalmente tenuti. Eia perciò ad attendersi 

 parimenti lodevole questo suo nuovo lavoro paleontologico ; ma, a meglio giudicarlo, 

 giova l'esaminarlo partitamente. 



« Lo stato, nel quale si trovano i fossili nei vari lembi del terreno studiato , è 

 descritto in apposito paragrafo del primo capitolo. La roccia calcarea avaramente 

 contrasta al martello lo sprigionamento degli inclusi resti organici; ma gli agenti 

 meteorici disaggregano le rocce marnose ed argillose, ripulendo talune di quelle con- 

 chiglie ; le quali poi per la maggior parte sono ridotte a semplici modelli delle ori- 

 ginarie interne cavità. 



«Tratta brevemente il secondo paragrafo della natura della fauna, che dimostra 

 littorale, di mare esteso all'Africa, al Portogallo, alla Palestina. 



« Segue la descrizione dei fossili. Sono : 



2 specie di . . pesci 3 specie di . . anellidi 



17 cefalopodi 3 briozoari 



15 gasteropodi 12 echinidi 



1 scafipedi 3 corallarì 



146 . . . . . lamellibranchi 2 spongiali 



1 brachiopodi 1 rizopodi 



2 radisti 



208 specie, delle quali un centinaio di nuove. 

 « L' annunzio di un così gran numero di specie nuove , e della proporzione così 

 rilevante di esso numero rispetto alla intera fauna di una formazione, non può a meno 

 di destare in tutti sorpresa e diffidenza. Ciò per altro in grado molto diverso, che 

 sulla questione delle specie, ed in particolare delle fossili, sono molto discordi le opi- 

 nioni. Chi osserva il rigore delle classificazioni, e preferisce astenersi al giudicare l'in- 

 certo, è parco nel propor nuove specie e guardingo nell' accettare le proposte. Ma, 

 poiché prevale 1' opinione che il valore delle specie si abbia a considerare come con- 

 venzionale, e le distinzioni esattamente minuziose hanno poi grande importanza nel 

 confronto paleontologico dei terreni, molti largheggiano in questo senso, e ne conse- 

 guono approvazione e lode. Così il Seguenza; ma vuole giustiziasi aggiunga che ne 

 ha il diritto. E primieramente perchè si è giudice quanto e più che altri mai compe- 

 tente. Il perseverante studio comparativo dei fossili terziari e delle rispondenti parti 

 solide degli esseri viventi lo ha ammaestrato ad apprezzare le somiglianze e le diffe- 

 renze. I modelli interni e le impronte delle bivalvi, che si trovò ora obbligato a 

 studiare, svelarono al suo occhio esperto quali esser dovevano i caratteri dei gusci ; 

 le vaste cognizioni paleontologiche gli consentirono tutti i necessari confronti ; e 

 chiunque (quando pur fosse prevenuto a diffidare) esamini scrupolosamente le descri- 

 zioni, le figure eie discussioni comparative che legittimano ciascuna di quelle cento 



