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Si dà particolareggiato conto del modo di classificazione e combinazione delle 

 osservazioni. Combinazione ! Ma è lecito, si chiede, di. combinare le osservazioni, vale 

 a dire di conciliarne le discrepanze ? Si nega ciò perchè le combinazioni cessano di essere 

 dei fatti. L'osservatore, si dice, ha il dovere di dare questi soltanto. — Può in altri 

 capitoli dell' opera sua coordinarli per farne base dei suoi argomenti — ma ciò 

 solo dopo averli dati quali effettivamente sono, anche per mettere in condizioni pari 

 alle proprie gli altri studiosi della materia, e quindi non meno in grado di classi- 

 ficarli e combinarli alla loro volta in ordine ad altre idee, le quali possano venir loro 

 suggerite o da precedenti studi, od anche da altre e divergenti vedute sorte dalla stessa 

 nozione dei fatti loro sottoposti dall'autore, che essi vogliano per avventura considerare 

 da qualche diverso punto di vista. 



La Memoria dice che c'è molto da osservare in primo luogo intorno alle località 

 scelte per le osservazioni. La prima base, per esempio, vien subito dopo un gomito 

 di 90 gradi. A Preston ed a Race course, sebbene in diversa misura, ci sono questi 

 inconvenienti. 



È molto sospetta, essa dica, la precisione colla quale gli illustri autori danno 

 la velocità alla superfìcie. Essa va alla quarta decimale ! I rapporti eccessivamente 

 scrupolosi provano sovente, una vera assenza di effettivo e sincero scrupolo come 

 quelli che affermano ciò di cui non è dato allo sperimentatore di avere completa si- 

 curezza. 



Abbondano inoltre, aggiunge l'oratore, le interpolazioni in tutta la loro gratuità. 

 E ciò a tal segno che sopra 9 punti di un dato gruppo di esperienze, soltanto 

 cinque sono osservati e gli altri interpolati. 



Mancano quindi le promesse basi di fatto della corretta teoria. 



Il proposito dei sigg. Humphrey ed Abbot era quello di dare le velocità sub- 

 acquee alle varie profondità basando le proprie formule esclusivamente sulle osservazioni. 

 Ebbene — • di 1000 osservazioni noi ne conosciamo 4 alla stazione di Carrotten 

 dell'8 maggio 1857: una a quella di Colombo del luglio 1858; due a quella di Vicksburg 

 del 13 maggio e 28 settembre. Sono dei campioni, non delle serie d'osservazioni. Se 

 noi esaminiamo le cifre del primo gruppo di osservazioni ■ — per quanto le quattro 

 interpolazioni lo rendano incompleto — possiamo averlo in conto di buono ed utiliz- 

 zabile. Ebbene che cosa dà esso ? Una velocità decrescente per gradi dalla superficie 

 al fondo, e i cinque punti osservati, con due pollici di deviazione ora a sinistra ed 

 ora a dritta si trovano sopra la medesima retta. Con delle velocità di circa 75 pollici 

 per secondo, una deviazione del 3 % è già trascurabile. Siamo infatti al limite delle 

 approssimazioni sperabili con degli stromenti idraulici, e dei galleggianti segnata- 

 mente. Una solitaria osservazione come questa non dà forza a conchiudere che costì 

 il decremento di velocità dalla superficie al fondo sia rappresentato da una linea- retta, 

 ma avvia ad una conclusione in tal senso che non sarebbe certo quello desiderato 

 dai sigg. Humphrey ed Abbot. 



Questo è tutto. Nelle altre posizioni le velocità alle diverse profondità non sono 

 più il risultamento di una osservazione singola, ma da 2 a 16 sommate insieme e poi 

 divise pel numero delle esperienze. A cotesto modo l'individualità delle osservazioni 

 è perduta. Non ci può essere pratica in maggiore contraddizione collo scopo prefissosi 



