la cromosfera sì presentasse in queste favorevoli condizioni: ne la mia speranza fu 

 del tutto delusa, poiché il primo contatto potè essere osservato in condizioni abba- 

 stanza favorevoli, sia per trasparenza, sia per tranquillità dell'atmosfera. 



Diretta la fessura dello spettroscopio tangenzialmente al bordo solare a 45° dal 

 punto nord verso l'est, luogo sul quale doveva secondo il calcolo avvenire il primo 

 contatto esterno, a 3 ft , 56'", 0 !5s di tempo medio del Campidoglio, e cioè quasi cinque 

 minuti prima del tempo calcolato pel contatto, che era 4\ 0'",46 s , potei rilevare al 

 di sopra della cromosfera l'impronta oscura di Mercurio; la quale scendendo poscia 

 lentamente su questa, si rendeva ognora più marcata e distinta, non solamente per 

 l'incisione fatta dal medesimo e sui getti della cromosfera, ma eziandio per la 

 tinta marcatamente più oscura estesa a tutto il disco planetario. L'osservazione era 

 fatta sulla immagine C della cromosfera, siccome la più completa e più facilmente 

 visibile. 



A 4\ 0" ! , 32 s la cromosfera era ridotta sotto al pianeta ad un filo od arco sotti- 

 lissimo, il quale m'apparve decisivamente interrompersi a 4'', 0'", 46*, 3, il qual tempo 

 sarebbe secondo lo spettroscopio l'istante del primo contatto esterno. 



Da questo momento la presenza del pianeta sul disco solare era accusata allo 

 spettroscopio da una banda o rigone oscuro, progettato lungo lo spettro solare, il quale 

 andava successivamente allargandosi, finché appena raggiunta la massima larghezza, 

 veniva ben presto indebolito ed eclissato dalle nubi, che tennero coperto il sole fin 

 dopo il contatto interno, il quale passò quindi inosservato. 



Il nostro illustre collega, prof. Schiaparelli, prese parte anch'esso all'osservazione 

 del passaggio con un buon cannocchiale di Merz di 84""" di apertura, del quale dovette 

 limitare l'ingrandimento a 60 volte, a cagione delle condizioni atmosferiche troppo 

 sfavorevoli ai forti ingrandimenti. 



Egli segnò pel primo contatto esterno il tempo 4\ V", 17 s , 4, notando però che 

 a quell'istante il pianeta trovavasi già in piccola parte projettato sopra il disco del 

 sole, sotto l'aspetto di un dente acuminato o punta oscura, apparenza da lui ragio- 

 nevolmente spiegata come una deformazione prodotta nel segmento del disco circo- 

 lare del pianeta dalla irradizione e diffrazione della luce solare. 



Prima di questo tempo il prof. Schiaparelli aveva rimarcata quella piccola 

 punta oscura, ma la sua grande dissomiglianza colla figura del bordo del pianeta 

 non lo autorizzò a considerarla come una fase dell'eclisse, se non quando potè accer- 

 tarsi del suo progressivo incremento; e ciò in causa anche dello stato di ondulazio- 

 ne del bordo solare e del molto limitato ingrandimento del cannocchiale. 



Cosicché, come succede massimamente nell' osservazione di questo contatto , il 

 tempo da lui notato doveva certamente ritenersi come posteriore al vero istante del 

 contatto; e tale ritardo a stima del prof. Schiaparelli stesso doveva essere almeno 

 di 20'. 



Le nubi impedirono anche a lui l'osservazione del contatto interno ; e soltanto 

 a 4\ 5'", 49* potè rivedere il disco solare; sul quale il disco oscuro del pianeta era 

 già separato dal bordo del sole da un tratto lucido, largo circa un raggio del 

 pianeta. 



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