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parties qui les composent. Cet os que je considère, 

 et qui s'accroît, n'a plus, en ce moment, aucune 

 des parties qu'il avait il y a quelque temps, et bien- 

 tôt il n'aura plus aucune de celles qu'il a aujourd'hui. 

 Et, dans tout ce renouvellement perpétuel de ma- 

 tière, sa forme change très peu. Là est une des 

 premières et fondamentales lois qui régissent les 

 corps vivants. Dans tout ce qui a vie , la forme est 

 plus persistante C[ue la matière. 



§ IV. 



Buffon l'avait déjà remarqué. « Ce qu'il y a, dit-il, 

 de plus constant , de plus inaltérable dans la na- 

 » ture , c'est l'empreinte ou le moule de chaque es- 

 V pèce... ; ce qu'il y a de plus variable et de plus 

 )) corruptible , c'est la substance qui les com- 

 » pose (1). » 



Georges Cuvier semble s'être plu à développer 

 cette belle idée. « Dans les corps vivants, dit-il, 



» aucune molécule ne reste en place ; toutes 



» entrent et sortent successivement : la vie est un 

 » tourbillon continuel , dont la direction, toute com- 

 » pliquée qu'elle est, demeure constante , ainsi que 

 » l'espèce des molécules c|ui y sont entraînées, mais 



(1) Biifîon, Hûtoire du cerf, p. 86 (édition de jUnuprimene 

 royale). 



