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massa vicina. Questo lavoro gli diede occasione di studiare dal punto di 

 vista teorico la deformazione della superfìcie di un liquido in presenza di 

 una sfera elettrizzata e di prevedere un effetto apprezzabile che fu in seguito 

 accertato dal prof. Carpini. 



Si disse avanti che Alfonso Sella si occupò dei raggi X. Ciò avvenne 

 nel 1896, vale a dire poco dopo la pubblicazione della celebre Memoria del 

 prof. Kòntgen, e fu compagno nelle indagini Quirino Maiorana, che avea già 

 dato qualche prova di non comune abilità sperimentale: si fecero allora le 

 prime misure sulla intensità delle radiazioni X in base alla virtù che queste 

 hanno di scaricare i corpi elettrizzati, si adottò una disposizione ingegnosa 

 che permetteva di assegnare un limite minimo per la velocità di propaga- 

 zione dei raggi, oltre di che si portò qualche considerazione in appoggio 

 della ipotesi, allora poco accettata, che quelle radiazioni siano dovute ad onde 

 trasversali dell'etere, e si pervenne altresì alla scoperta dell'effetto che prese 

 nome dai due valenti sperimentatori. Il Sella da parte sua completò questo 

 studio con una ricerca di carattere quantitativo sull'effetto Hertz ricorrendo al 

 metodo del Cardani per la misura della energia spesa nella scintilla passiva, 

 ma opportunamente modificato; e riuscì ad ottenere una disposizione speri- 

 mentale che rappresenta quanto di più raffinato si può imaginare in quel 

 genere di studi. 



Pari abilità egli rivela in alcune esperienze da scuola che volle rendere 

 di ragione pubblica sotto un titolo modesto, sebbene siano in generale infor- 

 mate a concetti non comuni. Troviamo ad esempio una esperienza destinata 

 a dimostrare che la pressione atmosferica varia coli' altitudine, ed eseguita 

 mediante un sistema di due palloni comunicanti girevoli attorno l'asse del 

 tubo di unione: è ovvia la base della esperienza perocché nessun fisico 

 ignora il principio su cui è fondato l'equilibrio dei gas pesanti; ma egli 

 discute da maestro sulle condizioni di sensibilità dell'apparecchio e su qualche 

 apprezzamento erroneo che potrebbe trarsi per l'intervento dei processi 

 adiabatici. 



Minore interesse presentano le ricerche sulla permeabilità di corpi debol- 

 mente magnetici, eseguite in collaborazione col Manzetti, poiché il lavoro, 

 che era stato iniziato con metodo rigoroso e colla abituale accuratezza, non 

 potè completarsi in seguito all'accertamento di tracce notevoli di magne- 

 tismo residuo nei campioni presi in esame ; e risultati poco decisivi si ebbero 

 da altre indagini sulla suscettibilità magnetica del platino alla temperatura 

 dell'aria liquida, ma si potè in questo caso assodare che il platino, quantunque 

 presenti nella serie di Mendelejew qualche analogia col ferro, non possiede 

 come questa sostanza notevole aumento della permeabilità al diminuire della 

 temperatura. 



E per ciò che riguarda il magnetismo sono anche da accennare le espe- 

 rienze fatte sopra una nuova specie di detector, colle quali si mette in evi- 



