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nota che in condizioni speciali potrebbe aversi in un cristallo del sistema 

 trimetrico una rifrazione semplice. * 



Abbiamo fin qui considerato uno degli aspetti sotto cui si offre al nostro 

 esame l'attività scientifica di Alfonso Sella, epperò anche dalla pallida mia 

 esposizione comprendete, o Signori, di quali risorse egli disponesse, quale 

 fosse la sua coltura, quale l'abilità nelle osservazioni, quale il processo evo- 

 lutivo dallo studio accurato delle proprietà di un minerale alla trattazione 

 di problemi con vedute teoriche molto elevate. 



Ora passerò a considerare un altro aspetto che in verità non differisce 

 dal primo per i caratteri generali, ma si presenta con nuova luce e per la 

 natura del contenuto e per una particolare raffinatezza dal lato speculativo, 

 voglio parlare della produzione fisica propriamente detta, nelle quale vi ha 

 sempre l'impronta caratteristica del Sella, sebbene in questa seconda cate- 

 goria di ricerche si riscontri spesso la collaborazione di altri giovani Fisici. 



Al secondo ordine di studi egli giunse per il tramite della fisica ter- 

 restre, probabilmente sotto l'influsso dell'ottima scuola di Filippo Keller, di 

 cui il Sella fu grande estimatore, giacché la prima ricerca eseguita col 

 dott. Oddone è uno studio su alcune rocce magnetiche delle Alpi. Si ebbero 

 da esso risultati non numerosi ma seriamente discussi, dai quali appare la 

 poca attendibilità di molte precedenti deduzioni sulle anomalie della decli- 

 nazione, e dove si tracciano norme sicure per la scelta delle stazioni nello 

 studio del magnetismo terrestre. Il Sella da solo si occupò cinque anni dopo 

 di misure relative della componente orizzontale in punti opportunamente scelti 

 per evitare l'influenza dei terreni circostanti e a diversa altezza, allo scopo 

 di vedere in che senso vari quell'elemento coll'altitudine ; ed ottenne indizi 

 piuttosto sicuri di una diminuzione, vale a dire un fatto opposto a quello 

 che si verifica nelle regioni dove predominano le rocce magnetiche. 



Altra serie di lavori, ai quali pare abbia rivolto l'attenzione per consiglio 

 del Keller, è quella che si riferisce al corpo di massima attrazione ; ed il 

 suggerimento non si sarebbe dato invano, poiché abbiamo in questo gruppo di 

 lavori teoretici un valido contributo allo studio dell'argomento non facile, 

 col calcolo della forza esercitata al secondo polo del corpo di massima attra- 

 zione, collo stabilire la condizione di massima attrazione per forme particolari 

 di corpi attraenti e l'influenza delle dimensioni della massa attratta, col- 

 l'esame del caso che si riferisce alla determinazione della densità della Terra 

 col metodo differenziale, e colla sintesi pregevolissima delle proprietà più 

 importanti dei corpi di massima attrazione in una forma seducente per sem- 

 plicità. E sullo stesso argomento pubblicò più tardi una Nota per dimostrare 

 quanto poco valore dovesse attribuirsi per sensibilità e per rigore scientifico 

 al metodo proposto dal Gerschun per determinare la densità della Terra collo 

 studio della deformazione prodotta sulla superficie libera del mercurio da una 



