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fisica coll'intendimento dì acquistare un corredo di nozioni matematiche e 

 sperimentali per uno studio approfondito della mineralogia, che per la tra- 

 dizione di famiglia e per le frequenti escursioni nelle regioni alpine eserci- 

 tava in lui fin dall'adolescenza una particolare attrattiva. Addottoratosi 

 studiò per due anni a Gottinga frequentando i corsi di Klein, Riecke, e con 

 interesse speciale quello del Voigt che avea già dato nuovo indirizzo alle 

 ricerche di mineralogia colle indagini sperimentali sui cristalli e collo svi- 

 luppo di teorie che fanno abbracciare sotto l'aspetto più generale un ordine 

 di fenomeni prima quasi sconosciuti. 



Egli tornava pertanto in Italia nel 1889 con una preparazione completa, 

 sia per la vastità delle cognizioni acquisite, sia per il lavoro di assimilazione 

 che gli rendeva oramai possibile di svolgere la propria attività con passo 

 libero e sicuro, come poteva argomentarsi dalle pubblicazioni già fatte su 

 ricerche compiute a Torino e in Germania. In esse egli si era occupato di 

 questioni di mineralogia, ma sul punto di dare una direzione definitiva alla 

 sua carriera scientifica non volle limitarsi in una cerchia d'azione troppo 

 ristretta per le sue attitudini, e d'altro canto per lo stesso interesse che 

 avea di progredire nell'ordine di ricerche in cui si era avviato, credette op- 

 portuno non perdere di mira la mèta delle sue aspirazioni, che era quella di 

 porre la ricerca fisica a base delle indagini sulle proprietà dei minerali, e 

 per questo chiese ospitalità nell'Istituto fisico di Roma, ospitalità che gli fu 

 concessa assai volentieri e con la consueta liberalità dal nostro illustre Pre- 

 sidente, il quale volle creare in Panisperna un centro di studi aperto a tutte 

 le speculazioni scientifiche aventi per fine l'incremento degli studi fisici 

 nelle molteplici vie per cui questi si svolgono. Condusse così a termine 

 qualche altro lavoro di mineralogia, ma nel tempo stesso prese parte notevole 

 alla vita del laboratorio, frequentando i corsi che vi si impartivano, seguendo 

 i lavori degli allievi e discutendo con professori e studenti, bramoso sempre 

 di apprendere, e di mettere a profitto degli altri senza alcuna ostentazione le 

 risorse del proprio ingegno ; e si appassionò talmente a questa palestra in- 

 tellettuale che, pure essendo agiato, ebbe a grande ventura che gli venisse 

 offerto un modesto posto di allievo nell'Istituto, perchè così avea modo di ad- 

 destrarsi nell'insegnamento, aspirazione costante della sua vita. 



Seguirono anni di operosità intensa in vari rami della fisica ed in mi- 

 neralogia, con prove non dubbie di un giusto avviamento poiché al rigore 

 scientifico si univa originalità di vedute ed eleganza di metodi sperimentali, 

 e la estimazione del Sella venne per questo affermandosi anche fuori di 

 Roma, onde resasi vacante a Pavia nel 1895 la cattedra che aveva occupato 

 il Sansoni, un nucleo di professori di quell'Ateneo, convinti che in Italia 

 potesse e dovesse farsi strada la corrente di nuova vita che si stabiliva in 

 Germania per le ricerche mineralogiche, proponeva che s'istituisse fra noi 

 una cattedra di carattere essenzialmente sperimentale e che fosse chiamato 



