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linee di forza, ed il raggio della sezione di questo è in ragione inversa del- 

 l'intensità del campo. Se quindi tale intensità è grandissima e se, come 

 spesso accade, i raggi catodici sono visibili in grazia, a quanto si ritiene, 

 della fluorescenza da essi eccitata nel gas, l'elica potrà non distinguersi 

 nettamente, e assumere l'aspetto del cilindro su cui giace, specialmente se 

 non è piccola la sezione del fascio catodico. Se poi il campo non è uniforme, 

 i raggi catodici assumono forme più o meno simili a quella dell'elica, e cioè 

 la forma di curve avvolte attorno a linee di forza, tanto più da vicino 

 quanto più intenso è il campo ; e anche in tal caso la vera forma del fascio 

 catodico potrà non essere più distinguibile, e questo potrà assumere appa- 

 rentemente la forma approssimativa di un tubo di forza. 



In conclusione il fascio luminoso di Plùcker altro non sarebbe che un 

 fascio di raggi catodici di forme speciali. 



•Recenti esperienze del Villard (') consiglerebbero tuttavia questo fisico 

 ad abbandonare tale opinione ed a supporre, che oltre ai raggi catodici 

 esistano altri raggi di natura sconosciuta, cui dà il nome poco conciso di 

 raggi magneto-catodici, costituenti il fascio luminoso di Pliicker. Un at- 

 tento esame di quelle esperienze fa comprendere però, che esse possono 

 tutte spiegarsi (meno una, sulla attendibilità della quale però lo stesso 

 autore manifesta dei dubbi) senza che si abbandoni l'opinione comune, ciò 

 che del resto ammette anche il Villard ; fra esse è compresa anche quella, 

 che dimostra essere i raggi magneto-catodici deviati da un campo elettrico 

 secondo una direzione perpendicolare alle linee di forza ( 2 ). 



Ed anche il carattere fondamentale dei raggi magneto-catodici, di na- 

 scere cioè in corrispondenza della superficie del catodo o a partire da un 

 punto qualunque d'un raggio catodico visibile, è spiegabile coll'ordinario 

 concetto, giacché quel fascio luminoso in forma di tubo di forza, entro il 

 quale vedesi il fascio catodico (come nelle esperienze di Hittorf), si può 

 considerare come dovuto ad elettroni che, per effetto di collisioni, assumono 

 velocità di tale valore e direzione, da formare eliche di raggio piccolissimo. 



Con tutto ciò alcune delle esperienze del Villard sembrano a me pure 

 suggerire l'idea, che i raggi magneto-catodici siano qualche cosa di diverso 

 dai raggi catodici conosciuti, anche astrazione fatta dalla esperienza di dub- 

 bio valore a cui ho fatto allusione più sopra, dalla quale risulterebbe che 

 i raggi magneto-catodici non trasportano cariche elettriche. Tale idea è 

 andata in me rafforzandosi dopo che, avendo deciso d'intraprendere uno stu- 

 dio di questi fenomeni interessantissimi, ho potuto eseguire numerose espe- 

 rienze in gran parte anche nuove. Ed ormai sono persuaso, che se fin qui 

 si sono considerati i raggi magneto-catodici come raggi catodici ordinarii, ciò 



(!) Le Radium, avril 1906. 



(*) Compt. Rend. 1904, t. 138, pag. 1594. 



